La Real Sociedad no podía encontrarse en la última ronda previa con un rival de mayor historial reciente en su competición nacional.
Tampoco con uno menos acostumbrado a disputar una fase de clasificación.
El Chelsea terminó tercero en la Women’s Super League 2025/26 y puso fin a una serie de seis campeonatos consecutivos. Una temporada antes, durante el primer curso de Sonia Bompastor como entrenadora, había conquistado la liga sin perder ningún partido y completado el triplete nacional.
El tercer puesto no dejó al Chelsea fuera de la Champions, pero sí lo apartó del acceso directo a la fase liga. El Manchester City se proclamó campeón y el Arsenal terminó segundo. El conjunto londinense tendrá que superar una eliminatoria para acompañarlos.
La temporada, sin embargo, todavía dejó un título. El Chelsea ganó por segundo año consecutivo la League Cup al derrotar por 2-0 al Manchester United en la final.
En Europa terminó tercero en la fase liga y accedió directamente a los cuartos de final. Allí perdió por 3-1 ante el Arsenal en la ida y ganó por 1-0 en la vuelta, un resultado insuficiente para remontar la eliminatoria.
El balance explica la contradicción que representa el rival de la Real Sociedad: el Chelsea llega desde la previa porque dejó de dominar Inglaterra, pero continúa siendo uno de los equipos más profundos y experimentados de Europa.
Cinco salidas cerraron una época
El cambio no comenzó durante el verano. Varias piezas fundamentales abandonaron el Chelsea en los últimos meses de la temporada.
Guro Reiten fichó por el Gotham FC en marzo. La noruega se marchó después de 207 partidos, 59 goles y seis temporadas y media en Londres. Había ganado la liga en cada una de sus campañas completas con el club.
Pocas semanas después, Catarina Macario regresó a Estados Unidos para incorporarse al San Diego Wave. La atacante había llegado desde el Olympique de Lyon en 2023 y ofrecía a Bompastor una alternativa como delantera o mediapunta.
Las salidas continuaron al terminar el curso.
Sam Kerr abandonó el club después de seis años y medio. La australiana disputó 157 encuentros y marcó 116 goles, igualando a Fran Kirby como máxima goleadora histórica del Chelsea.
Kerr había permanecido veinte meses de baja por una lesión de rodilla, pero regresó durante la última temporada y marcó 16 goles en 29 apariciones. En su último partido anotó el tanto de la victoria ante el Manchester United.
La capitana Millie Bright decidió retirarse. La defensa cerró doce años en el Chelsea con 314 partidos y veinte títulos, y lo hizo como la futbolista con más encuentros disputados de la historia del club. Había participado en todos los campeonatos de liga conquistados por el Chelsea.
Johanna Rytting Kaneryd completó la transformación ofensiva al fichar por el Olympique de Lyon. La extremo sueca dejó el Chelsea después de 139 partidos, 17 goles, 26 asistencias y siete títulos.
El Chelsea perdió así a su máxima goleadora histórica, su capitana, dos extremos fundamentales y otra atacante internacional en el espacio de cinco meses.
Cinco fichajes para reconstruir la plantilla
El Chelsea respondió incorporando a otras cinco jugadoras.
Katie McCabe llegó libre desde el Arsenal. La capitana de Irlanda disputó 305 partidos y marcó 36 goles durante sus once años en el conjunto londinense. Puede actuar como lateral, extremo o centrocampista y formó parte del equipo que ganó la Champions en 2025.
Manaka Matsukubo firmó por cinco temporadas procedente del North Carolina Courage. La atacante japonesa, de 22 años, fue elegida mejor centrocampista de la NWSL después de marcar once goles durante la última campaña. Puede jugar como mediapunta o delantera centro.
Melvine Malard se incorporó desde el Manchester United. La atacante francesa de 26 años puede ocupar cualquiera de las tres posiciones ofensivas y suma 14 goles en 41 partidos internacionales. Conoce a Bompastor desde su etapa de formación en el Olympique de Lyon y ha ganado cuatro veces la Champions.
Giulia Dragoni llegó desde el Barcelona después de completar dos cesiones consecutivas en la Roma. La centrocampista italiana tiene 19 años, pero ya acumula 25 internacionalidades. Marcó siete goles, repartió cuatro asistencias y fue elegida mejor centrocampista de la Serie A durante la última temporada.
La quinta incorporación fue Nelly Las, una lateral de 18 años procedente del Leicester que puede actuar en ambas bandas.
No todas llegan para ocupar inmediatamente un puesto en el once, pero las cinco aumentan las posibilidades de una plantilla que ya contaba con varias internacionales de primer nivel.
Lo que permanece en el Chelsea
La reconstrucción no significa que Bompastor tenga que comenzar desde cero.
Lauren James fue elegida mejor jugadora del Chelsea durante la última temporada. Había estado lesionada al comienzo del curso y no disputó su primer partido hasta noviembre, pero terminó con siete goles y cuatro asistencias.
Su capacidad para recibir entre líneas, eliminar defensoras y producir acciones sin apenas espacio continúa siendo una de las principales amenazas del equipo.
Aggie Beever-Jones parte con una oportunidad mayor en el centro del ataque después de la salida de Kerr. La delantera inglesa abrió la pretemporada marcando tres goles en los primeros 23 minutos del amistoso ante el Auckland FC.
Alyssa Thompson terminó su primera campaña en Inglaterra como segunda máxima goleadora del Chelsea, con nueve tantos en todas las competiciones. Su velocidad permite al equipo atacar los espacios desde cualquiera de las bandas.
En el centro del campo permanecen Keira Walsh, Erin Cuthbert, Sjoeke Nüsken y Wieke Kaptein. Walsh organiza la circulación, mientras que Cuthbert aporta presión, recuperaciones y llegada. Bompastor también ha utilizado a James en zonas interiores para acumular jugadoras alrededor del balón.
La defensa conserva a Lucy Bronze, Ellie Carpenter, Naomi Girma y Kadeisha Buchanan. Hannah Hampton continúa siendo la referencia en la portería.
El Chelsea ha perdido nombres que definieron su periodo de dominio, pero no la profundidad de una plantilla construida para competir en varias competiciones.
Una victoria por 7-0 para comenzar
El primer amistoso de la pretemporada terminó con una victoria por 7-0 ante el Auckland FC en Nueva Zelanda.
Beever-Jones completó su triplete antes del minuto 24 y Sandy Baltimore marcó el cuarto tanto antes del descanso. Dragoni se estrenó como goleadora después de entrar en la segunda parte. Maika Hamano y Mayra Ramírez completaron el resultado.
McCabe fue titular en el lateral izquierdo. El Chelsea formó de inicio con Livia Peng; Ellie Carpenter, Kadeisha Buchanan, Naomi Girma, McCabe; Nüsken, Lexi Potter, Kaptein; Baltimore, Thompson y Beever-Jones.
El rival y el carácter amistoso del encuentro impiden extraer conclusiones definitivas, pero la actuación dejó algunas señales. El Chelsea encadenó largas secuencias de pases, presionó cerca del área contraria y atacó con jugadoras muy abiertas en ambas bandas.
El equipo cerrará su gira por Oceanía el 12 de agosto ante una selección de estrellas de la A-League australiana.
Cómo juega el equipo de Bompastor
El Chelsea intenta instalarse en campo contrario y recuperar el balón rápidamente. Sus laterales tienen capacidad para avanzar, mientras que las atacantes exteriores pueden jugar abiertas o desplazarse hacia zonas interiores.
Bompastor también ha demostrado que puede modificar el planteamiento. Ante rivales capaces de dominar la posesión, ha utilizado estructuras más compactas y ha buscado las transiciones. En una victoria frente al Manchester City durante la última temporada, el Chelsea redujo la altura de su bloque y explotó los espacios al contraataque.
Esa flexibilidad dificulta reducir el equipo a un único sistema.
James puede partir desde una banda o actuar por dentro. Baltimore también puede ser lateral o extremo. Nüsken ha ocupado distintas posiciones y McCabe aumenta todavía más las alternativas en el lado izquierdo.
La Real tendrá que controlar especialmente las recepciones de James entre líneas, las carreras de Thompson y la presencia de Beever-Jones dentro del área. Las incorporaciones de Malard y Matsukubo pueden añadir todavía más variantes antes de la eliminatoria.
La oportunidad está en el calendario
El Chelsea disputará la ida contra la Real Sociedad el 26 de agosto y no comenzará la Women’s Super League hasta el 5 de septiembre.
La eliminatoria europea comprenderá, por tanto, sus dos primeros partidos oficiales de la temporada.
La Real Sociedad tampoco habrá comenzado la Liga F cuando viaje a Inglaterra. Su estreno ante el Logroño United está programado para el 29 de agosto y permanece sujeto a posibles modificaciones por la competición europea.
Si el calendario se mantiene, el conjunto donostiarra disputará un encuentro oficial entre la ida y la vuelta. El Chelsea no lo hará.
La diferencia no elimina la enorme ventaja inglesa en experiencia y profundidad, pero ofrece a la Real un pequeño margen. Se enfrentará al Chelsea antes de que las nuevas incorporaciones hayan acumulado minutos oficiales juntas y antes de que el nuevo ataque desarrolle automatismos propios tras las salidas de Kerr, Reiten y Rytting Kaneryd.
Para la Real, el primer objetivo será mantener abierta la eliminatoria durante la ida. Un partido con muchos espacios y un intercambio constante de ataques favorecería la variedad ofensiva y la profundidad del banquillo inglés.
Si el conjunto donostiarra consigue llegar a la vuelta con opciones, el Chelsea tendrá que disputar su segundo partido oficial de la temporada bajo la presión de una posible eliminación.
Un gigante en transición, no un gigante debilitado
El Chelsea ya no es el campeón inglés y ha perdido a varias de las futbolistas que construyeron su etapa más dominante.
Eso no lo convierte en un rival debilitado.
Bompastor conserva a campeonas de Europa e internacionales inglesas, estadounidenses, francesas y neerlandesas, además de una plantilla capaz de cambiar por completo su frente ofensivo durante un encuentro.
La transición se encuentra principalmente en el liderazgo y en la distribución de los goles. Kerr, Reiten y Rytting Kaneryd resolvieron partidos durante años. Bright dirigió la defensa y representó la identidad competitiva del equipo.
El nuevo Chelsea tendrá que demostrar quién asume esas responsabilidades.
La Real Sociedad será la primera en comprobarlo.
La ida se disputará en Inglaterra el 26 de agosto y la vuelta en España el 2 de septiembre. El ganador accederá a la fase liga de la Women’s Champions League.
