El Real Madrid no ha jugado todavía un partido oficial esta temporada. El Ajax lleva tres semanas compitiendo y ha ganado los cuatro partidos que ha jugado.
Esa frase resume la eliminatoria mejor que cualquier comparación de plantillas.
El miércoles, en la ciudad deportiva del Ajax, ante poco más de dos mil espectadores, el equipo de Pau Quesada debuta en la temporada 2026/27 jugándose la Champions contra un rival que ya está en marcha.
Qué se juega cada uno
El ganador entra en la fase liga: dieciocho equipos y seis partidos. El perdedor baja a la segunda ronda previa de la Women’s Europa Cup.
Para el Madrid, que terminó segundo en Liga F, es la eliminatoria que no puede permitirse perder.
Un equipo nuevo, y no es una figura retórica
El Madrid ha cambiado de piel este verano.
Se marcharon Misa Rodríguez al Arsenal, Caroline Weir al Lyon —máxima goleadora histórica del club—, Teresa Abelleira, Rocío Gálvez, Naomie Feller al PSG, Hanna Bennison al Eintracht, Sheila García al Inter, Alba Redondo a la Juventus y Antônia al Palmeiras. También salió Yasmim Ribeiro, cuyo nuevo destino no se había anunciado.
Llegaron Elisa Senß del Eintracht, Andreia Jacinto de la Real Sociedad, la sueca Felicia Schröder del Häcken y dos neerlandesas del Wolfsburgo: Lineth Beerensteyn y Janou Levels. Del filial subieron Laia López, Silvia Cristóbal y Noe Bejarano.
Diez salidas, ocho llegadas. Una plantilla distinta.
La lista de la UEFA dice quién no está
El Madrid ha inscrito a veinticinco jugadoras para la eliminatoria: dos porteras, ocho defensas, siete centrocampistas y ocho delanteras. Dos cosas llaman la atención en esa lista.
Signe Bruun no aparece. La delantera danesa arrastra problemas de cefaleas desde la temporada pasada, en la que llegó a pasar más de tres meses sin jugar. No está inscrita.
Solo hay dos porteras en la lista publicada: Merle Frohms y Laia López. Con Misa Rodríguez en el Arsenal, son las dos únicas que aparecen ahora mismo en la convocatoria de la UEFA.
Athenea del Castillo sí figura en la lista, con el 10. No estará en Ámsterdam: se fracturó la clavícula derecha el 1 de agosto, en el primer amistoso de la pretemporada contra el Madrid CFF, y fue operada dos días después en el hospital Sanitas La Moraleja. El club no ha comunicado plazos.
La enfermería, además, está llena
Al 18 de agosto, la lista de tocadas incluía a María Méndez (tobillo), Maëlle Lakrar (tibia), Sara Holmgaard (molestias), Noe Llamas (esguince de hombro) y Beerensteyn, con un problema muscular.
Están todas inscritas, así que Quesada se ha guardado la puerta abierta. Pero cuatro de esas cinco son defensas, y el Madrid llega a su primer partido oficial con la línea de cuatro sin cerrar.
Cinco jugadoras que no estarán en la vuelta
Al problema físico se le suma uno de calendario. Irune Dorado, Laia López, Noemí Bejarano, Paula Comendador y Silvia Cristóbal están convocadas con la selección sub-20 para el Mundial de Polonia, y España se concentra el jueves 27 de agosto: un día después de la ida.
Podrán jugar en Ámsterdam. En principio, no en el Alfredo Di Stéfano el 2 de septiembre.
El caso de Laia López es el que más aprieta: es una de las dos únicas porteras inscritas, y se va con la sub-20 entre la ida y la vuelta.
Lo que dejó la pretemporada
Cinco amistosos y cuatro victorias: 2-0 al Madrid CFF, 2-0 al Crystal Palace, 2-4 contra el Sevilla en Marbella, 1-2 al Tottenham en el Pinatar Arena y 2-1 al Deportivo en la Ciudad Real Madrid.
El 2-4 con el Sevilla es el resultado que conviene mirar. Cuatro goles encajados por una defensa que estrena a Levels y ha perdido a Gálvez y a Antônia.
Lo mejor llegó en Murcia. Hanson adelantó al Tottenham en el minuto cinco, Linda Caicedo puso un pase en profundidad para que Schröder empatara en el 22 y tres minutos después la propia Caicedo recogió un balón suelto en el área y remató con la izquierda. Ahí está el ataque del Madrid de este año.
El Ajax que va a encontrarse
No es el mismo Ajax que fue subcampeón neerlandés. Perdió a su goleadora (Danique Tolhoek), a su mejor jugadora (Jonna van de Velde), a su portera titular (Regina van Eijk), a una recuperadora fundamental (Danique Noordman) y a la defensa Renee van Asten, que se fue al Barcelona con diecinueve años.
Anouk Bruil reconstruyó con oficio: Katja Snoeijs desde el Everton, Nadine Noordam de vuelta desde el Brighton, la portera Femke Liefting cedida por el Chelsea, y las defensas Anna Knol, Sophie te Brake y Sari Kees. También llegó la centrocampista Kealyn Thomas.
Seis jugadoras debutaron oficialmente en el primer partido europeo: Snoeijs, Liefting, Knol, Te Brake, Thomas y Kees. Noordam no, porque ya había jugado 105 partidos en el Ajax antes de marcharse.
Y aun así ha ganado los cuatro: 2-0 al Brøndby y 2-1 al Rangers para superar la segunda ronda previa, y las dos primeras jornadas de la Eredivisie, 0-1 en Utrecht y 1-0 al PEC Zwolle.
Cuatro partidos, cuatro victorias, un gol encajado. Y cuatro goleadoras distintas: Snoeijs, Van Koppen, Noordam y Spitse.
Nunca se han visto
Ajax y Real Madrid no se han enfrentado jamás en competición oficial. No hay antecedente, no hay revancha, no hay historia.
Lo que sí hay son regresos. Lotte Keukelaar se formó en el Ajax y conoce De Toekomst. Beerensteyn y Levels, internacionales neerlandesas, vuelven a jugar en su país con la camiseta blanca.
Dónde puede decidirse
El campo. De Toekomst es la ciudad deportiva del Ajax, con capacidad para poco más de dos mil espectadores. Poco público, entorno de campo de entrenamiento, y un rival que juega ahí habitualmente.
El ritmo. El Ajax llega rodado; el Madrid, no. Los primeros veinte minutos dirán si eso es un tópico o un problema.
Van Koppen y Snoeijs. La extremo y la delantera marcaron los dos goles con los que el Ajax eliminó al Brøndby. Una conduce y centra; la otra vive en el área.
El balón parado. Sherida Spitse asume los lanzamientos y ya decidió la ronda anterior con un penalti en el descuento.
La semana de por medio. Entre la ida y la vuelta, el Madrid abre la Liga F el domingo 30 de agosto a las 21:00 en el Alfredo Di Stéfano. Contra el Atlético. Derbi, y el mismo campo en el que jugará la vuelta tres días después.
El Ajax no juega nada. Su siguiente compromiso liguero es el 6 de septiembre, cuatro días después de la vuelta. La ventaja de rodaje que tiene ahora se le convierte en ventaja de descanso justo cuando el Madrid tiene que pasar por un derbi.
La árbitra
Dirigirá la italiana Maria Sole Ferrieri Caputi, la primera mujer que arbitró un partido de la Serie A masculina. La asisten Stefania Signorelli (Italia) y Emily Carney (Inglaterra), con Martina Molinaro como cuarta árbitra.
La vuelta en el Di Stéfano tendrá un equipo arbitral danés dirigido por Frida Klarlund.
Ficha del partido
La ida se juega el miércoles 26 de agosto a las 19:30, hora peninsular española, en De Toekomst, en Duivendrecht, a las afueras de Ámsterdam. La vuelta será el miércoles 2 de septiembre a las 20:00 en el Alfredo Di Stéfano, con las entradas ya a la venta.
El Real Madrid anunció el martes que el partido se emite en Realmadrid TV, el canal del club. El Ajax lo da además en su web, en su aplicación y en su canal de YouTube, con la retransmisión abierta desde las 19:15. Dónde ver toda la ronda.
