Mary Earps ya está dentro.
Mapi León parece estar esperando el momento de entrar.
Alexia Putellas todavía decide si quiere cruzar la misma puerta, y ahora tiene cuatro opciones encima de la mesa.
El London City Lionesses ha pasado en pocas semanas de ser uno de los proyectos más ambiciosos del fútbol femenino a ocupar el centro del mercado europeo. La llegada oficial de Earps, las negociaciones avanzadas con Mapi y la batalla por convencer a Alexia muestran que el club de Michele Kang ya no pretende únicamente consolidarse en la Women’s Super League. Quiere alterar su jerarquía.
Pero las tres operaciones no se encuentran en el mismo punto. Eso, en un mercado lleno de filtraciones y acuerdos verbales, sigue importando.
Mary Earps: la primera gran certeza
London City anunció el 19 de junio el fichaje de Mary Earps por dos temporadas. La guardameta se incorporará el 1 de julio, una vez finalice su contrato con el Paris Saint-Germain, y regresará a Inglaterra después de dos años en Francia.
No llega únicamente una portera. Llega una campeona de Europa con Inglaterra, finalista mundial, dos veces elegida mejor guardameta por la FIFA y una de las futbolistas británicas más reconocibles de la última década. A sus 33 años ha elegido un club que le ofrece algo que los grandes de la WSL no pueden: la posibilidad de convertirse en una de las caras principales de un proyecto todavía en construcción.
Su fichaje es deportivo, pero también cultural y comercial. London City necesita nombres capaces de ganar partidos y llenar un estadio. Earps puede hacer ambas cosas.
Mapi León: el acuerdo que todavía espera una fotografía
La situación de Mapi León está más avanzada de lo que permite afirmar el silencio oficial. The Guardian informó el 2 de junio de que London City había alcanzado un acuerdo para incorporarla cuando terminase su contrato con el Barcelona. El club catalán ya ha confirmado su salida después de nueve temporadas; la entidad inglesa todavía no la ha presentado.
Mapi llegaría libre y con 31 años, cuatro Champions y una forma de entender la posición de central que encaja con el fútbol que Eder Maestre pretende desarrollar. No es únicamente una defensora capaz de ganar duelos. Es una futbolista que permite construir desde atrás, romper líneas con el pase y convertir la primera salida de balón en el inicio del ataque.
London City ya dispone de centrales de enorme experiencia como Saki Kumagai, Elena Linari y Alanna Kennedy. La incorporación de Mapi no cubriría una posición vacía: aumentaría el nivel de una zona que el club quiere convertir en una ventaja competitiva. Y enviaría otro mensaje: una jugadora todavía capaz de rendir en cualquier club europeo estaría eligiendo uno que no participará en la próxima Champions.
Eso dice mucho sobre el poder de convicción del proyecto.
Alexia: cuatro opciones, ninguna confirmada
El caso de Alexia Putellas es diferente, y más abierto de lo que parecía hace tres semanas.
The Guardian publicó el 8 de junio que Alexia habría alcanzado un acuerdo sobre sus condiciones personales con London City. Sin embargo, ESPN informó al día siguiente, citando una fuente del club, que las negociaciones continuaban y que todavía no existía un acuerdo definitivo. A 22 de junio, AS situaba a la centrocampista con cuatro opciones reales sobre la mesa: London City, otro equipo de la WSL, y dos franquicias de la NWSL —una de ellas el Gotham FC. La propuesta mexicana, que también sonó con fuerza, habría quedado descartada.
No sería solamente la mejor jugadora de la historia del Barcelona llegando a Inglaterra. Sería una doble Balón de Oro, campeona del mundo, eligiendo su próximo destino con todas las opciones abiertas. London City mantiene una posición privilegiada, pero también hay proyectos capaces de ofrecerle presencia inmediata en la Champions o una dimensión comercial difícil de igualar desde el otro lado del Atlántico.
La elección no se reduce al salario. Alexia debe decidir qué quiere que sea el siguiente capítulo de su carrera.
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Un pequeño Barcelona en Bromley
London City no ha empezado a mirar hacia España con Alexia y Mapi. Lleva tiempo construyendo una columna vertebral española.
Eder Maestre dirige el equipo desde enero con contrato hasta 2028. Antes pasó por la Real Sociedad y el Costa Adeje Tenerife. Por encima de él, en la estructura global de Kynisca Sports, trabaja Markel Zubizarreta como director deportivo, una de las figuras que contribuyó a construir el Barcelona que terminó dominando Europa. En la plantilla ya están Jana Fernández, María Pérez, Lucía Corrales y Elene Lete. Jana y Lucía crecieron en la cantera azulgrana; María también pasó por su estructura antes de convertirse en campeona del mundo.
No significa que London City esté copiando al Barça. Significa que está incorporando parte del conocimiento que hizo posible su crecimiento, con una idea de juego —dominio del balón, comprensión de los espacios, control desde la posesión— que Mapi conoce de memoria y que Alexia ha practicado toda su carrera.
El club que disputa sus partidos locales en el CopperJax Community Stadium de Hayes Lane ya cuenta además con Grace Geyoro, Delphine Cascarino, Daniëlle van de Donk, Kosovare Asllani y Nikita Parris. No está construyendo una plantilla desde cero. Está acumulando futbolistas acostumbradas a jugar finales.
La sexta posición no basta
La primera temporada de London City en la WSL fue buena. El equipo terminó sexto con 27 puntos, ganó ocho partidos y cerró el curso derrotando al Aston Villa. Para un recién ascendido, instalarse inmediatamente en la mitad superior supone un éxito. Para el proyecto de Michele Kang, parece únicamente el punto de partida.
London City terminó a 28 puntos del campeón y a más de veinte de las posiciones de Champions. La distancia entre competir dignamente y disputar títulos sigue siendo enorme. Earps, Mapi y Alexia no llegarían para ayudar al equipo a sobrevivir. Llegarían para intentar reducir esa distancia en una sola temporada.
La primera semana de venta de abonos para 2026/27 avanzó al doble del ritmo del año anterior, y Earps ni siquiera llevaba una semana anunciada. Mapi y Alexia todavía no son oficiales.
El cemento también importa
El dinero no se ha utilizado únicamente en fichajes. London City adquirió en 2024 los terrenos de Cobdown Park, una superficie de 28 acres destinada al primer equipo y a su academia. El proyecto recibió autorización urbanística en septiembre de 2025 y las obras ya están en marcha. Según el club, el futuro campus ha sido diseñado específicamente alrededor de las necesidades del fútbol de mujeres y niñas.
Durante décadas, los equipos femeninos se instalaron en infraestructuras heredadas o adaptadas. London City quiere levantar desde cero una estructura pensada para ellas.
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El otro lado de la revolución
La irrupción del London City también obliga a formular preguntas incómodas. Mientras algunos clubes pueden ofrecer contratos millonarios y reunir plantillas llenas de internacionales, otros proyectos del fútbol femenino continúan luchando por sobrevivir. El mismo mercado que permite imaginar a Earps, Mapi y Alexia en un club recién ascendido evidencia que la distancia económica entre equipos está creciendo rápidamente.
No es un problema que aparezcan propietarios dispuestos a invertir en serio en el fútbol femenino. El debate está en cómo evitar que el crecimiento de unos pocos convierta el resto de las competiciones en simples productoras de talento para quienes pueden pagar más.
London City representa una oportunidad y una advertencia a la vez. Demuestra cuánto puede avanzar un club cuando recibe recursos, planificación e infraestructuras propias. También muestra la velocidad con la que el nuevo dinero puede cambiar el equilibrio del fútbol.
El asalto ya ha comenzado. Earps es la primera prueba. Mapi puede ser la siguiente. Y Alexia decidirá antes de que acabe el verano si el proyecto más ambicioso del fútbol inglés también merece llevar su nombre.
Fuentes: London City Lionesses — fichaje de Mary Earps · FC Barcelona — comunicado oficial de Mapi León · The Guardian — Earps y Mapi León · ESPN — estado de las negociaciones con Alexia · AS — shortlist de Alexia, 22 jun · Kynisca Sports — Cobdown Park
