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Alba Cerrato lleva casi toda su carrera profesional entrando en partidos que ya han comenzado.
A veces queda media hora. Otras, apenas un cuarto. El marcador ya está escrito, el ritmo pertenece a las demás y la delantera debe comprender en unos pocos minutos lo que ha sucedido durante todo el encuentro. Después tiene que correr, atacar el espacio, pedir la pelota y dejar alguna razón para volver a jugar.
Durante la temporada 2025/26 participó en 25 partidos de Liga F con el Sevilla. Solo comenzó tres como titular y acumuló 654 minutos.
No es una futbolista sin oportunidades. Es una futbolista a la que las oportunidades le han llegado partidas.
Con el Sevilla ha aprendido a vivir de los fragmentos.
Con España, en cambio, muchas veces ha sido ella quien ha decidido cómo terminaban los partidos.
La lateral que terminó buscando el gol
Antes de convertirse en delantera, Alba Cerrato jugaba como lateral derecha.
Lo hacía con niños en el Séneca CF de Córdoba cuando llamó la atención del Sevilla. El club incorporó a una futbolista que destacaba por su velocidad y potencia, pero que todavía estaba lejos del área en la que acabaría construyendo su nombre.
En Sevilla fue adelantando su posición. Del lateral pasó al extremo y del extremo, a jugar cada vez más cerca de la portería.
El cambio no se produjo únicamente sobre el césped.
Cerrato se convirtió también en la primera jugadora que ingresó en la residencia del club. Hasta entonces, aquel espacio formativo estaba pensado para acompañar el desarrollo de los chicos de la cantera. Su llegada abrió una puerta que no existía para las futbolistas.
La pionera de la residencia acabaría siendo también una de las primeras atacantes de su generación en alcanzar el primer equipo.
Debutó en Liga F el 5 de mayo de 2023, ante el Real Madrid. Dos meses después firmó su primer contrato profesional con el Sevilla, con vigencia hasta el 30 de junio de 2026.
Tenía por delante tres temporadas para dejar de ser una promesa de la cantera y encontrar su sitio en la élite.
Encontró minutos. El sitio todavía está por definir.
Crecer a pequeños sorbos
Cerrato disputó siete partidos de Liga F durante la temporada 2023/24. Su primera titularidad llegó en abril de 2024, en una visita al Eibar.
El curso siguiente marcó su primer gol en Primera precisamente en Ipurua. Lo hizo con 18 años y diez días, convirtiéndose en la futbolista más joven que anotó durante aquella edición de Liga F. También repartió dos asistencias.
Cada temporada amplía su presencia. Cada temporada parecía estar un poco más cerca.
En 2025/26 volvió a dar un paso adelante. Marcó dos goles en Liga F y otro en la Copa de la Reina. Salió desde el banquillo para decidir el partido contra el Alhama, encontró la portería del Barcelona en el Johan Cruyff y anotó ante el Real Oviedo en el torneo copero.
Sin embargo, la naturaleza de su papel apenas cambió.
A mediados de abril era la futbolista de toda la Liga F que más veces había entrado como suplente: diecinueve. Terminó el campeonato con 25 apariciones, pero solo tres titularidades.
El cuerpo técnico recurrió a ella prácticamente cada semana. La diferencia está entre participar y disponer de continuidad; entre contar con unos minutos para alterar un partido y tener tiempo para construirlo.
Ser revulsiva exige virtudes concretas. Entrar con espacios, detectar rápidamente dónde puede hacer daño, correr contra defensas cansadas y aceptar que cada acción pesa más porque quizá no habrá tiempo para otra.
Pero jugar desde el inicio exige algo distinto.
Permite equivocarse, desaparecer durante una fase del encuentro y volver a aparecer después. Obliga a convivir con las centrales, participar en la elaboración y mantenerse dentro del partido incluso cuando el gol no llega.
Esa es la parte de Alba Cerrato que el fútbol profesional todavía conoce menos.
Cuando España le entregó el área
La selección descubrió otra versión.
En el Europeo sub-17 de 2024, Cerrato no entraba para cambiar los partidos. Los partidos comenzaban buscándola a ella.
Marcó siete goles en la fase final. Firmó dobletes contra Portugal, Bélgica y Francia y abrió el marcador en la victoria por 4-0 ante Inglaterra en la final. Si se añade la clasificación, terminó aquella edición con 17 tantos.
España levantó el título y Cerrato se llevó los dos grandes reconocimientos individuales: máxima goleadora y mejor jugadora del torneo.
Allí fue la referencia ofensiva de una selección campeona. Atacaba la espalda de las centrales, ocupaba el área y aparecía en los lugares donde terminaban las jugadas. No necesitaba resolver un encuentro en quince minutos porque disponía de todo el partido para encontrar el momento.
Meses después ayudó a España a alcanzar la final del Mundial sub-17. Marcó contra Estados Unidos durante la fase de grupos y abrió el camino de la victoria ante Inglaterra en semifinales. Corea del Norte impidió que aquella generación completara el doblete, pero Cerrato ya había consolidado su nombre entre las delanteras más determinantes de su edad.
En 2025 ascendió a la selección sub-19 y volvió a ganar.
Formó parte del equipo que conquistó el cuarto Europeo consecutivo de España y el séptimo de su historia. Se unió así a las futbolistas que han sido campeonas continentales tanto en categoría sub-17 como sub-19.
Su recorrido internacional cuenta una historia sencilla: cuando España la ha colocado cerca del área, los goles han aparecido.
Una goleadora entre goleadoras
Cerrato llega ahora a un nuevo Europeo sub-19 dentro de una generación acostumbrada a convivir con una expectativa desmesurada.
España ha ganado las cuatro últimas ediciones y busca en Bosnia y Herzegovina un quinto título consecutivo. Debutará el 28 de junio ante Suiza y completará la fase de grupos frente a Islandia y Austria.
La delantera del Sevilla no será la única responsable del gol. Comparte convocatoria con Celia Segura, Lúa Arufe, Natalia Escot, Lucía Rivas e Iris Ashley Santiago. En la fase de clasificación disputó seis encuentros y marcó tres tantos.
No necesita demostrar de nuevo que sabe encontrar la portería.
El torneo puede servir para responder otra pregunta: qué sucede cuando Alba Cerrato dispone de algo más que los últimos minutos.
Para ella, además, el Europeo llega en un momento particular. El último contrato anunciado públicamente por el Sevilla concluye el 30 de junio, cuando España todavía estará disputando la fase de grupos. A la fecha de publicación, el club no había comunicado una renovación ni una despedida.
Eso no significa necesariamente que su etapa en Sevilla haya terminado.
Significa que su siguiente paso todavía no se conoce.
El derecho a empezar
Alba Cerrato tiene 19 años. No necesita que nadie le garantice una titularidad por lo que hizo con España cuando tenía 17. Tampoco que su trayectoria se presente como la de una futbolista a la que el Sevilla no ha dado oportunidades.
Ha disputado partidos, ha marcado en Liga F y ha formado parte del primer equipo durante tres temporadas.
Lo que todavía no ha tenido es tiempo continuado.
Necesita un lugar en el que pueda competir por partidos completos, cometer errores sin regresar inmediatamente al banquillo y descubrir qué clase de delantera puede llegar a ser cuando no está obligada a resolverlo todo deprisa.
Sus 25 apariciones durante la última Liga F demuestran que ya forma parte de la élite.
Sus tres titularidades explican por qué todavía quedan preguntas.
Alba Cerrato lleva varias temporadas aprendiendo a entrar con el partido empezado.
Su siguiente paso consiste en ganarse el derecho a comenzar uno.