Gabriela Álvarez viajó a su primer Mundial para marcar goles.
Tenía 16 años y formaba parte de la selección mexicana que disputó la Copa Mundial sub-17 de Azerbaiyán en 2012. La convocatoria publicada entonces dividía a las 21 futbolistas por posiciones y situaba su nombre entre las seis delanteras del equipo.
Catorce años después, Álvarez es defensa central.
Entre una posición y otra también jugó como centrocampista. Lo que nunca perdió fue el golpeo de balón que la había llevado a actuar cerca de la portería contraria.
Gabriela Rocío Álvarez Huerta nació el 21 de febrero de 1996 en Tepic.
México quedó eliminado en la fase de grupos, pero aquel torneo situó a Álvarez en una competición internacional cinco años antes de que comenzara la Liga MX Femenil.
Seis años entre el Mundial y su debut profesional
Su estreno en el fútbol profesional no llegó hasta el 22 de julio de 2018.
Álvarez tenía 22 años cuando entró en el minuto 80 de la victoria de Monterrey por 4-0 ante Necaxa. Aquel día también debutó con Rayadas Alicia Cervantes. Ambas formaban parte de las siete incorporaciones realizadas por el club para el Apertura 2018.
Monterrey presentó entonces a Gabriela como centrocampista. Disputó 18 partidos durante sus dos torneos con el equipo y formó parte de la plantilla que alcanzó la final del Clausura 2019.
Después comenzó un recorrido que la ha llevado por seis clubes de la Liga MX.
En 2019 fichó por Pumas, donde encontró una mayor continuidad. Participó en 34 encuentros antes de incorporarse a Juárez a comienzos de 2021.
Fue con las Bravas cuando terminó de asentarse como defensa y produjo una de las imágenes más reconocibles de su carrera.
El lanzamiento que llegó hasta la FIFA
Juárez ganaba 1-0 a Querétaro cuando recibió una falta muy lejos del área en el tiempo añadido.
Álvarez podía enviar el balón al área y consumir los últimos segundos del partido. Eligió disparar.
Su lanzamiento superó a la guardameta y entró por la escuadra para establecer el 2-0 definitivo. Era su segundo gol de falta directa en aquel torneo y la FIFA difundió la acción a través de la cuenta oficial del Mundial femenino.
No fue un episodio aislado.
El 16 de agosto de 2024, ya como jugadora de Mazatlán, volvió a encontrarse con un balón parado cerca del círculo central. El partido ante Necaxa estaba empatado y todavía quedaba media hora.
Álvarez decidió disparar directamente desde medio campo. El balón volvió a entrar por la escuadra y dio a Mazatlán una victoria por 1-2, la primera del equipo en aquel Apertura.
Era solamente el cuarto gol de su carrera en la Liga MX. Dos de ellos habían llegado desde posiciones en las que la mayoría de las futbolistas ni siquiera habría intentado disparar.
Más de 150 partidos en seis clubes
Después de Monterrey, Pumas y Juárez, Álvarez también defendió las camisetas de Cruz Azul, Mazatlán y Querétaro.
Su trayectoria supera los 150 partidos en la Liga MX y reúne experiencias muy diferentes. En ninguno de sus dos torneos con Rayadas alcanzó la mitad de los minutos disponibles, pero en su primera campaña con Pumas disputó el 93%. Más tarde llevó el brazalete de capitana en Juárez y continuó acumulando experiencia en Cruz Azul, Mazatlán y Querétaro.
Con 1,64 metros de altura, no responde al perfil de una central dominante por envergadura. Su rasgo más visible con el balón está en el golpeo con la pierna derecha, tanto en las acciones a balón parado como en los lanzamientos desde larga distancia.
Su carrera comenzó en una posición completamente distinta.
México la llevó al Mundial sub-17 como delantera. Monterrey la incorporó como centrocampista. El fútbol profesional terminó convirtiéndola en defensa.
Cambió su posición, pero nunca dejó de mirar hacia la portería.
