Costa de Marfil y Burkina Faso llegan al mismo partido por caminos casi opuestos.
Las marfileñas perdieron su eliminatoria sin encajar ningún gol y recuperaron su plaza cuando la Copa África se amplió de doce a dieciséis selecciones. Burkina Faso ganó los cuatro encuentros de clasificación y aseguró su presencia sobre el terreno de juego.
Ambas abrirán este lunes 27 de julio su participación en el grupo B. El encuentro comenzará a las 21:00 en Marruecos, las 22:00 en España, y se disputará en el estadio Larbi Zaouli de Casablanca. Sudáfrica y Tanzania completan el grupo.
Será el primer enfrentamiento entre Costa de Marfil y Burkina Faso en una Copa África femenina.
Costa de Marfil vuelve después de doce años
La última aparición de Costa de Marfil terminó con el mejor resultado de su historia.
La selección marfileña derrotó por 1-0 a Sudáfrica en el partido por el tercer puesto de 2014. Desde entonces no había regresado al principal torneo continental.
Su ausencia terminó de una manera inesperada.
Costa de Marfil quedó exenta de la primera ronda de clasificación y se enfrentó a Senegal en la eliminatoria definitiva. Los dos partidos terminaron 0-0 y las senegalesas se impusieron por 5-4 en la tanda de penaltis.
La ampliación posterior del torneo concedió cuatro plazas a las selecciones mejor situadas en el ranking entre las que habían sido eliminadas. Costa de Marfil entró junto a Camerún, Mali y Egipto.
Las marfileñas regresan, por tanto, sin haber marcado durante la clasificación, pero con un historial muy superior al de su primera rival.
Han anotado en los ocho partidos que han disputado en la fase final de la Copa África. También ganaron el último, aunque hayan transcurrido doce años desde entonces.
Reynald Pedros afrontará el torneo al frente de una plantilla profundamente renovada. El técnico francés ya conoce la competición: llevó a Marruecos hasta la final de 2022 y consiguió la primera clasificación mundialista de su historia.
Solo tres integrantes de la actual convocatoria marfileña habían disputado anteriormente una Copa África: Ange Koko N’Guessan, Mariam Diakité y Rebecca Elloh. N’Guessan juega en el Costa Adeje Tenerife y Elloh comenzará la próxima temporada con el Valencia en Liga F.
Costa de Marfil cerró su preparación con una victoria por 1-0 ante Mali. Grâce Ruth Sery marcó el único gol en el minuto 42 y la defensa resistió la presión maliense durante la segunda parte.
Cuatro partidos, cuatro victorias
Burkina Faso no necesitó ninguna ampliación.
Comenzó su camino derrotando a Burundi por un resultado global de 5-1. Después superó a Togo por 2-0 en Ouagadougou y por 1-0 en el partido de vuelta.
El balance completo fue de cuatro victorias, ocho goles a favor y solo uno en contra.
Esa clasificación contrasta con su breve experiencia dentro del torneo.
Burkina Faso debutó en 2022 con dos derrotas por 1-0 ante Marruecos y Senegal. Cerró la fase de grupos empatando 2-2 contra Uganda, un resultado que le permitió conseguir su primer punto, pero no avanzar a la siguiente ronda.
Todavía no ha ganado ni ha mantenido su portería a cero en una Copa África.
Adama Congo marcó contra Uganda el primer gol de Burkina Faso en la historia del torneo. La delantera, que ha pasado por el DUX Logroño y el AEM, vuelve a formar parte de un equipo que conserva buena parte de la base de 2022.
También estará Alimata Bélem. La internacional burkinesa disputó como titular los 29 partidos de Liga F con el Eibar durante la última temporada. Ha sido traspasada al Washington Spirit, aunque continuará cedida en el conjunto armero hasta el 31 de diciembre de 2026.
Costa de Marfil comienza por encima en el ranking, cuenta con una medalla continental y dispone de jugadoras con experiencia en algunas de las principales ligas europeas.
Burkina Faso llega con una historia mucho más corta, pero también con algo que su rival no pudo conseguir: una clasificación perfecta sobre el terreno de juego.
Una vuelve doce años después. La otra regresa convencida de que su segunda participación puede durar más que la primera.