Sudáfrica ganó 2-1 a Nigeria en el Estadio Moulay Rachid de Casablanca y se metió en la repesca intercontinental del Mundial de 2027. Nigeria queda eliminada del camino a Brasil.
Las sudafricanas ganaron rematando cinco veces menos que su rival, con la tercera parte de las ocasiones claras y con la cuarta parte de los toques en el área contraria.
No estaba en juego una plaza mundialista. África ya había repartido sus cuatro plazas directas —Marruecos, Camerún, Argelia y Malaui, por alcanzar las semifinales—, y esta ronda tampoco entregaba ninguna. La ganadora entra en el torneo intercontinental de la FIFA: diez selecciones y tres plazas, con las africanas en la primera fase de noviembre y diciembre, de la que solo pasan dos de seis.
Sudáfrica seguirá intentándolo. Nigeria no.
Nigeria hizo más del doble de goles esperados y perdió
El reparto de ocasiones no se parece al marcador. Nigeria acumuló 2,51 goles esperados por 1,12 de Sudáfrica y generó seis ocasiones claras por dos. Remató diecisiete veces, doce de ellas desde dentro del área; Sudáfrica lo hizo doce, y solo cinco desde dentro. También estrelló un balón en el palo.
La diferencia territorial es aún mayor: veintiocho toques en el área sudafricana por siete en la nigeriana. Cuatro veces más.
El primer tiempo había ido al revés y tampoco produjo nada. Sudáfrica tuvo el 61 % del balón, lo movió con un 84 % de acierto —la mejor cifra del partido— y no pisó el área de Nigeria ni una sola vez: sus tres remates salieron todos desde fuera. Nigeria remató cinco veces y no llevó ninguna a puerta. Se llegó al descanso 0-0, con 0,58 goles esperados entre las dos.
Todo ocurrió después.
Los dos goles de Sudáfrica llegaron en veintiún minutos
El seleccionador nigeriano, Justine Madugu, había retirado a Asisat Oshoala en el minuto 55. Un minuto después, Sudáfrica marcó.
Thembi Kgatlana definió el 1-0 tras un pase de Hildah Magaia. Kgatlana remató tres veces en todo el partido y las tres fueron a puerta.
El 2-0 lo hizo la capitana, Refiloe Jane, en el minuto 77, desde una posición que apenas valía 0,09 goles esperados: la clase de remate que casi nunca entra.
Oshoala se había ido al banquillo tras cuatro disparos que sumaban 0,75 goles esperados: lo máximo que acumuló una jugadora sin llegar a marcar. Michelle Alozie remató cinco veces, más que nadie sobre el campo, y tampoco marcó.
La capitana marcó, y después vio la roja
En el minuto 90+3, Refiloe Jane fue expulsada y Nigeria tuvo un penalti en la misma acción. Christy Ucheibe lo transformó.
Jane terminó el partido con un gol, una amarilla del minuto 28 y una roja. Fue la única expulsión del encuentro, que dejó además tres amonestaciones, dos de ellas nigerianas.
El 2-1 llegó demasiado tarde para cambiar nada.
Las dos porterías explican el resto
Kaylin Swart hizo cinco paradas y evitó 0,90 goles: encajó casi uno menos de los que auguraban los disparos que recibió.
Chiamaka Nnadozie hizo cuatro y acabó con 1,20 goles encajados por encima de lo esperado, casi todo en una segunda parte en la que Sudáfrica remató nueve veces y marcó dos.
La que asistió el primer gol se quedó sin equipo en junio
Hildah Magaia fue titular, jugó hasta el minuto 88 y asistió el gol que abrió el marcador. La temporada pasada la disputó en la Liga F, en el Deportivo Abanca.
Magaia no tiene club: dejó el Deportivo el 30 de junio, al terminar su contrato, y desde entonces es agente libre. Salió de Casablanca con una asistencia y sin equipo.
La primera ausencia
Nigeria no ha faltado nunca a un Mundial femenino. Es la única selección africana que puede decirlo, y deja de poder decirlo en 2027.
Llegó a esta repesca después de caer en cuartos ante Camerún, la eliminatoria que repartía las plazas directas. Se va de Marruecos sin el título que defendía y sin ninguna vía abierta hacia Brasil.
Sudáfrica, campeona continental en 2022, tendrá que ganar dos eliminatorias más —una en diciembre y otra en febrero— para llegar allí.
El cuadro del torneo se cierra el domingo con la final entre Camerún y Malaui.
