Sudáfrica comenzará su intento de recuperar la Copa Africana femenina ante la selección cuyo único punto en la historia del torneo lo consiguió contra ella.
Las Banyana Banyana y las Twiga Stars se enfrentarán este lunes 27 de julio en el estadio Moulay Rachid de Casablanca. El partido comenzará a las 18:00 en Marruecos, las 19:00 en España, y abrirá un grupo B que también incluye a Costa de Marfil y Burkina Faso.
Será su tercer enfrentamiento en una Copa África y el segundo en dos ediciones consecutivas.
El único punto de Tanzania
Sudáfrica ganó el primer encuentro por 2-1 en 2010, cuando ejercía como anfitriona. Mamphasha Phopela adelantó a las Banyana Banyana, Esther Chabruma empató antes del descanso y Mamello Makhabane decidió el partido con un penalti en el minuto 87.
Volvieron a encontrarse en la última edición. Opah Clement puso por delante a Tanzania en el minuto 24 y Bambanani Mbane rescató el empate para Sudáfrica en el 70.
Aquel 1-1 continúa siendo el único punto conseguido por las Twiga Stars en seis partidos dentro del torneo. Tanzania ha perdido los otros cinco y todavía busca la primera victoria de su historia en la Copa África.
La diferencia entre sus trayectorias sigue siendo considerable.
Sudáfrica ha participado en todas las ediciones desde 1998, conquistó su primer título en 2022 y alcanzó las semifinales en la última Copa África, en la que terminó cuarta. También ha superado la fase de grupos en sus nueve participaciones más recientes.
Las Banyana Banyana no pierden un partido de la primera fase desde 2016. Desde entonces han enlazado ocho victorias y dos empates.
Sudáfrica quiere volver a lo más alto
Desiree Ellis dirigirá a Sudáfrica por quinta vez en una Copa África. Bajo su mando, el equipo nunca ha perdido su primer partido del torneo: suma tres victorias y un empate.
La selección sudafricana consiguió su clasificación después de superar por 2-1 a la República Democrática del Congo. Tras empatar 1-1 como visitante, Thembi Kgatlana marcó en el tiempo añadido el gol que decidió la eliminatoria.
Ellis ha advertido, sin embargo, de que los precedentes no permiten subestimar a Tanzania.
“Todos nuestros partidos contra ellas han sido igualados, pero sigue siendo un encuentro que debemos ganar”, explicó la seleccionadora antes del debut. “Un resultado positivo significa que controlamos nuestro destino”.
Refiloe Jane volverá a dirigir al equipo desde el centro del campo después de alcanzar los 150 partidos internacionales. Junto a ella continúa buena parte del núcleo que conquistó el título en 2022.
Tanzania llega con continuidad
Tanzania afronta su tercera Copa África y enlaza dos participaciones por primera vez.
Las Twiga Stars eliminaron a Guinea Ecuatorial por un resultado global de 4-2 en la primera ronda de clasificación y superaron a Etiopía por 3-0 en la eliminatoria definitiva.
Su último ensayo antes del torneo también dejó una señal de resistencia. Tanzania empató 0-0 contra Ghana después de defender con orden y limitar las oportunidades de una selección que dominó la posesión durante buena parte del encuentro.
Opah Clement volverá a ser una de sus principales referencias ofensivas. La delantera, que la pasada temporada jugó en el Eibar, marcó contra Sudáfrica en la última edición y espera trasladar a la selección la experiencia adquirida en Liga F.
“Como delantera, quiero marcar más goles”, afirmó antes del partido. “Jugar en España aporta algo diferente y quiero reproducirlo con mi selección”.
Sudáfrica empieza como favorita por experiencia, calidad y resultados. Tanzania todavía persigue su primera victoria en la Copa África.
Pero también sabe que el único punto que ha conseguido hasta ahora llegó precisamente contra la rival que tendrá delante.