Nigeria no llega al Grupo C para comprobar hasta dónde puede avanzar.
Llega para volver a ganar.
Las Super Falcons conquistaron la última Copa Africana femenina, acumulan diez títulos y han participado en todas las ediciones oficiales del torneo. Parten por delante de Zambia, Malaui y Egipto, pero su condición de favoritas no convierte el grupo en un trámite.
Zambia tiene argumentos para disputarles el primer puesto. Malaui afronta su debut con dos de las delanteras africanas más reconocidas. Egipto parte desde bastante más atrás después de haber entrado en el campeonato gracias a su ampliación a dieciséis selecciones.
El grupo reúne a la campeona, a una candidata real al título, a una debutante peligrosa en ataque y a una selección que había quedado eliminada sobre el terreno de juego.
Nigeria vuelve con casi todo
Nigeria recuperó en 2024 la corona que Sudáfrica le había arrebatado dos años antes.
Justine Madugu conserva buena parte del equipo campeón. Chiamaka Nnadozie continúa en la portería; Rasheedat Ajibade, elegida mejor jugadora del último torneo, ejerce como capitana; y la convocatoria vuelve a incluir a Asisat Oshoala, Esther Okoronkwo y Jennifer Echegini.
Pocas selecciones africanas pueden igualar su profundidad, experiencia y costumbre de competir bajo la obligación de ganar.
Nigeria se clasificó después de superar a Benín por 3-1 en el global. Venció por 0-2 en la ida y empató 1-1 en la vuelta.
Las Super Falcons no necesitan dominar cada partido para ganarlo. Tienen suficientes alternativas para cambiar un encuentro desde el banquillo, proteger una ventaja o sobrevivir cuando el juego no les pertenece. Esa capacidad las vuelve especialmente difíciles de eliminar en un torneo corto.
Zambia ya no quiere ser la alternativa
La amenaza más evidente para Nigeria es Zambia.
Las Copper Queens terminaron terceras en 2022 después de vencer a las nigerianas en el partido por el bronce. En la edición siguiente, Nigeria se tomó la revancha y las eliminó en cuartos de final.
Ahora vuelven a encontrarse, pero Zambia ya no puede presentarse únicamente como una selección emergente.
Ha participado en dos Juegos Olímpicos, disputó el Mundial de 2023 y cuenta con Barbra Banda y Racheal Kundananji, una pareja capaz de transformar cualquier partido cuando encuentra espacio para correr.
Kundananji marcó cuatro goles en la eliminatoria contra Namibia: tres en la victoria por 2-4 de la ida y otro en el 3-0 de la vuelta. Banda ya había vuelto en abril, en las FIFA Series de Brasil, tras recuperarse de la lesión de cadera que sufrió en agosto de 2025.
También ha cambiado el banquillo. La suiza Nora Häuptle asumió el cargo en 2025 tras dirigir a Ghana y ya estaba al frente del equipo en los cuartos de final que Nigeria ganó el año pasado. Su misión consiste en dar mayor estructura a una selección cuyo talento ofensivo nunca ha estado en discusión.
Las Copper Queens ya han demostrado que pueden competir con las mejores. Ahora necesitan demostrar que pueden mantener ese nivel durante todo el campeonato.
El encuentro contra Nigeria, el 1 de agosto, puede decidir el primer puesto.
Malaui debuta con dos delanteras que no son debutantes
Malaui nunca había disputado una Copa África.
Las Scorchers se clasificaron después de empatar 0-0 en Angola y ganar por 2-0 el partido de vuelta. Faith Chinzimu marcó los dos tantos que llevaron al país por primera vez al torneo. Lo hizo en ausencia de Temwa Chawinga, lesionada, con Tabitha sí presente en aquella eliminatoria.
Las dos hermanas sí estarán en Marruecos.
Tabitha ha desarrollado su carrera entre Suecia, China, Italia y Francia. Temwa fue máxima goleadora y mejor jugadora de la NWSL en 2024, y repitió el MVP en 2025: la primera futbolista que lo encadena en la historia de la liga. Ambas forman parte de la convocatoria definitiva de Lovemore Fazili.
Su presencia hace de Malaui una debutante poco habitual.
No convierte a las Scorchers en favoritas para terminar por delante de Nigeria o Zambia. El salto competitivo será enorme y el equipo tendrá que resistir sin balón durante largos periodos. Pero ninguna rival podrá concederles espacio sin asumir un riesgo considerable.
Malaui tampoco depende exclusivamente de ellas. Chinzimu ya demostró su importancia durante la clasificación y varias integrantes del equipo participaron en la conquista de su primer Campeonato COSAFA en 2023.
Aun así, Tabitha y Temwa condicionan la preparación de cualquier adversaria. Pocas debutantes han llegado a una Copa África con una pareja ofensiva de ese nivel.
Egipto entra después de haber quedado fuera
Egipto perdió los dos partidos de su eliminatoria contra Ghana.
Cayó por 0-3 en Ismailia y por 4-0 en Accra. El 7-0 global la dejó fuera de la Copa África sobre el terreno de juego.
Ocho días después de terminar la fase de clasificación, la CAF amplió el torneo de doce a dieciséis selecciones. Como las eliminatorias ya habían concluido, las cuatro nuevas plazas se adjudicaron a los equipos eliminados mejor situados en el ranking FIFA.
Egipto, entonces en el puesto 95, se quedó con la última, por detrás de Camerún, Costa de Marfil y Malí.
Su regreso no cambia la jerarquía inicial del grupo.
El equipo dirigido por Mohamed Kamal tendrá que mostrar una versión muy distinta a la que fue ampliamente superada por Ghana. Su estreno contra Zambia medirá inmediatamente la distancia que lo separa de una de las aspirantes al título.
Sobre el papel, el encuentro más accesible llegará cuatro días después frente a Malaui. Para entonces, una derrota en la primera jornada podría haber reducido casi por completo su margen de error.
Un primer puesto que importa
Nigeria y Zambia son las favoritas para ocupar las dos plazas de cuartos de final.
El orden no es secundario. La primera del Grupo C se enfrentará a la segunda del D; la segunda clasificada tendrá que medirse con la ganadora de un grupo en el que Ghana y Camerún parten por delante de Malí y Cabo Verde.
La ampliación no deja espacio para las mejores terceras. Solamente avanzan dos selecciones por grupo.
Nigeria arranca contra Malaui y Zambia se mide a Egipto el 28 de julio. Las dos favoritas se enfrentarán el 1 de agosto. En la última jornada, el día 5, Nigeria jugará contra Egipto y Zambia cerrará ante Malaui.
El Grupo C comienza con una campeona clara.
Debe decidir si Zambia está preparada para discutirle algo más que un partido y si las hermanas Chawinga pueden convertir el debut de Malaui en mucho más que una primera experiencia.