Egipto y Malaui llegaron a la Copa Africana femenina por caminos diferentes. Después de la primera jornada, la distancia entre ambas parece todavía mayor.
Egipto perdió 6-0 ante Zambia en un partido en el que recibió 34 disparos. Malaui derrotó 2-3 a Nigeria y se convirtió en la primera debutante capaz de vencer a las diez veces campeonas del continente.
Este sábado se encuentran en Rabat con la obligación trasladada de un lado al otro.
Egipto necesita demostrar que el derrumbe ante Zambia no define su regreso al torneo diez años después. Malaui debe gestionar una posición nueva: ya no puede presentarse únicamente como la selección invitada a disfrutar de su primera participación.
Ahora tiene tres puntos, dos de las delanteras más peligrosas del continente y una oportunidad real de acercarse a los cuartos de final.
Egipto resistió durante una mitad
El 6-0 no explica por completo el estreno egipcio.
Durante los primeros 45 minutos, el equipo de Mohamed Kamal mantuvo el marcador en 1-0 pese a soportar quince remates, 30 toques de Zambia dentro del área y un dominio territorial casi permanente. Su defensa acumuló 22 despejes antes del descanso y solo cedió mediante un penalti convertido por Racheal Nachula.
La resistencia terminó después del intervalo.
Barbra Banda marcó de penalti en el minuto 60 y volvió a hacerlo tres minutos más tarde. Egipto recibió otros tres goles a partir del 87 y acabó el partido con 47 despejes, una cifra que refleja cuánto tiempo pasó defendiendo cerca de su propia portería.
Los datos ofensivos fueron todavía más preocupantes.
Egipto realizó cinco disparos, produjo 0,11 goles esperados, no lanzó ningún saque de esquina y solo tocó una vez el balón dentro del área zambiana. Sus tres remates a puerta obligaron a intervenir a Hazel Nali, pero ninguno procedió de una oportunidad especialmente clara.
Ante Malaui necesitará algo más que reducir los espacios que aprovechó Zambia.
La selección egipcia debe encontrar una forma de avanzar con el balón y evitar que cada pérdida permita correr a Temwa y Tabitha Chawinga. Defender cerca del área durante todo el partido supondría volver a exponerse a un ataque que ya demostró ante Nigeria que no necesita muchas concesiones.
Malaui no ganó solamente por sus delanteras
La victoria de Malaui fue histórica, pero no accidental.
Nigeria llegó al partido después de haber ganado dieciséis de sus diecisiete encuentros anteriores contra selecciones debutantes. Había marcado 67 goles y encajado cuatro. Malaui necesitó una sola noche para alterar ese registro.
El encuentro se mantuvo sin goles hasta el minuto 73. Entonces Temwa Chawinga culminó una transición para marcar el primer tanto de Malaui en la historia de la Copa Africana. Seis minutos después, su hermana Tabitha amplió la ventaja.
Nigeria redujo la diferencia de penalti en el añadido, pero Temwa respondió con el 1-3 antes de que Uchenna Kanu estableciera el marcador definitivo en el 90+9.
Las hermanas decidieron el partido, aunque Malaui hizo algo más que esperar su velocidad.
Ambas selecciones terminaron con trece disparos. Nigeria produjo 1,96 goles esperados y Malaui alcanzó 1,83, pero las debutantes generaron cuatro grandes ocasiones frente a dos de las campeonas. Sus remates a puerta acumularon 3,27 xGOT, más del doble que los de Nigeria.
Malaui defendió con orden, evitó que la posesión de Nigeria se transformara en un asedio continuo y conservó la energía suficiente para resolver el encuentro durante los últimos veinte minutos.
Esa paciencia tampoco es completamente nueva.
Faith Chinzimu marcó en los minutos 82 y 84 los dos goles con los que Malaui eliminó a Angola y consiguió su primera clasificación para el torneo. Ante Nigeria, los tres tantos volvieron a llegar después del minuto 70.
El seleccionador Lovemore Fazili ha tratado de contener la euforia antes del segundo partido: «No hay zona de confort ni luna de miel. Las jugadoras saben exactamente qué está en juego mañana».
Seis puntos todavía no garantizarían la clasificación
Zambia encabeza el grupo C con tres puntos y una diferencia de seis goles. Malaui también suma tres, mientras Nigeria y Egipto comienzan la segunda jornada sin puntuar.
Una victoria llevaría a Malaui hasta los seis puntos, aunque no garantizaría por sí sola su clasificación antes del Nigeria–Zambia posterior. Si Nigeria derrota a Zambia, las tres selecciones todavía podrían acabar igualadas a seis al término de la última jornada.
El resultado sí dejaría a las debutantes en una posición privilegiada antes de enfrentarse a Zambia el miércoles.
Para Egipto, la urgencia es mucho mayor.
Una segunda derrota la dejaría con cero puntos y obligada a esperar que Nigeria venza a Zambia para conservar una posibilidad remota antes de enfrentarse a las campeonas. Ganar, en cambio, igualaría a ambos equipos y devolvería la incertidumbre a un grupo que ya perdió todo su orden durante la primera jornada.
Egipto regresó a la Copa Africana a través de la ampliación después de perder su eliminatoria contra Ghana por un global de 7-0. Malaui obtuvo su plaza sobre el terreno de juego y utilizó su primera aparición para derrotar a la selección más laureada del continente.
En Rabat tendrán que demostrar cuánto de esos comienzos puede trasladarse al resto del torneo.
Egipto–Malaui Sábado 1 de agosto · 18:00 en Marruecos Estadio Moulay Hassan, Rabat