LA OTRA SELECCIÓN · INGLATERRA
Durante el Mundial masculino, FemGol recorre la historia de algunas de las selecciones femeninas de los países que saltan al campo. Porque el fútbol de un país no cabe en un solo equipo.
Inglaterra estrena hoy su participación en el Mundial de la FIFA de 2026. La selección inglesa masculina, conocida como los Three Lions, abre el Grupo L disputando un vibrante partido de Inglaterra contra Croacia en Dallas, buscando saldar la cuenta pendiente de la semifinal del Mundial de 2018 ante los mismos rivales. Con la eterna presión sobre el fútbol inglés, que no gana un gran título masculino desde 1966, hoy saltan al césped los que quieren ganar algo por fin.
Pero la Inglaterra que ya sabe ganar lleva el mismo escudo y casi el mismo nombre. Se llaman las Lionesses. Y si la serie venía de unas leonas que todavía no rugen sobre su continente, estas son justo lo contrario: leonas que ya reinaron en el suyo. Solo que ahora llegan heridas. Y una leona herida es la más peligrosa de todas.
Las que sí levantan trofeos
Mientras los hombres acumulan décadas de finales perdidas y promesas incumplidas, las Lionesses se han convertido en una máquina de ganar. Campeonas de Europa en 2022, en casa, ante Alemania y con Wembley en pie. Y campeonas otra vez en 2025, en Basilea, para retener el título: solo Alemania lo había hecho antes. Son, hoy, las dos veces reinas del continente.
La final de 2025 la ganaron a España. Empate a uno, prórroga sin goles y una tanda en la que Hannah Hampton paró dos penaltis antes de que Chloe Kelly clavara el definitivo. Para las inglesas fue una revancha con nombre y apellidos: la de la final del Mundial 2023, que España se había llevado por 1-0 con aquel gol de Olga Carmona en Sídney.
La rivalidad del fútbol femenino de esta década no se discute: es Inglaterra–España.
La herida de Mallorca
Y sin embargo, las bicampeonas de Europa todavía no están en su Mundial.
El golpe tiene fecha y lugar: 5 de junio, Son Moix, Palma. España ganó 4-0 a Inglaterra en la clasificación para Brasil 2027 y convirtió un partido grande en una declaración. Patri Guijarro abrió la herida, Alexia Putellas la agrandó con dos goles y Clàudia Pina firmó una noche que en Inglaterra no se va a olvidar pronto. No fue una derrota cualquiera: fue España recordándole a la campeona de Europa que el trono no borra la memoria.
Inglaterra cumplió después —3-0 a Ucrania—, pero ya no dependía de sí misma. España goleó 6-1 a Islandia y se llevó el grupo. Mismos quince puntos, distinta diferencia de goles y el cara a cara a favor de las españolas. El detalle frío de una tabla se convirtió en sentencia: España a Brasil por la puerta principal; Inglaterra, a pelear su billete en la repesca. Todo ello, además, con Sarina Wiegman entrando en su último baile —su contrato expira tras el Mundial 2027— y con la presión de demostrar que aquel 4-0 fue un accidente y no una grieta.
Dos maneras de entender el fútbol
Lo que hace grande este duelo es que no son dos versiones del mismo equipo, sino dos ideas enfrentadas. España manda desde el balón: paciencia, posesión, la convicción casi ideológica de que el partido se domina tocando. Inglaterra compite desde otro sitio: estructura, físico, oficio, esa costumbre tan suya de sobrevivir hasta encontrar el golpe. España quiere desmontarte pieza a pieza; Inglaterra quiere resistir hasta que te equivoques.
Cuando se cruzan, el fútbol femenino se mira al espejo. Por eso cada partido entre ellas deja marca: una final mundial, una final europea, una goleada de clasificación. No hay que forzar el relato; se escribe solo.
Una leona herida
El camino de repesca es de los que afilan. Inglaterra entra como cabeza de serie de la Liga A: una primera ronda a doble partido en octubre y, si la supera, una segunda en noviembre o diciembre. Dos eliminatorias para no quedarse fuera del Mundial siendo la mejor de Europa. Pocas motivaciones hay más peligrosas que esa.
Porque ese es el punto. Las Lionesses no llegarán a Brasil 2027 como favoritas tranquilas, sino como un equipo dolido, señalado y con algo que demostrar. Nada de epitafios: una leona herida no se vuelve presa, se vuelve más difícil de leer. Y si cruzan la repesca, al otro lado les espera, antes o después, la única selección que les ha ganado dos veces en este ciclo. España ya está allí. El cuarto capítulo de esta rivalidad pide escenario, y no hay escenario más grande que un Mundial.
Que llegue. Porque seguro que llega. Y porque el fútbol de un país no cabe en un solo equipo.
