LA OTRA SELECCIÓN · PORTUGAL
Durante el Mundial masculino, FemGol recorre la historia de algunas de las selecciones femeninas de los países que saltan al campo. Porque el fútbol de un país no cabe en un solo equipo.
Portugal vuelve a disputar un partido decisivo con Cristiano Ronaldo en el centro de todas las miradas. Pero uno de los récords mundialistas que durante años pertenecieron al capitán portugués ya está en manos de una jugadora.
El 27 de julio de 2023, Kika Nazareth marcó el segundo gol de Portugal ante Vietnam. Tenía 20 años y ocho meses y se convirtió en la goleadora más joven de Portugal en un Mundial, contando las selecciones masculina y femenina. Cristiano Ronaldo había establecido la anterior marca en 2006, cuando anotó ante Irán con 21 años y cuatro meses.
No fue solo el gol que le permitió superar a Ronaldo. Aquel 2-0 también supuso la primera victoria de la selección femenina portuguesa en un Mundial.
Las Navegadoras habían comenzado el torneo perdiendo por la mínima ante Países Bajos. Después de vencer a Vietnam, llegaron a la última jornada con una posibilidad muy concreta: si derrotaban a Estados Unidos, las campeonas de las dos ediciones anteriores quedarían eliminadas y Portugal alcanzaría los octavos en su debut.
En el tiempo añadido, Ana Capeta atacó el espacio, entró en el área y cruzó el balón ante Alyssa Naeher. La portera estaba superada, pero el disparo golpeó en el poste. El partido terminó 0-0. Portugal quedó fuera y Estados Unidos avanzó por apenas unos centímetros.
Aquella forma de marcharse encajaba con la historia de una selección acostumbrada a acercarse a la élite por el camino más largo.
Portugal no disputó una gran fase final hasta la Eurocopa de 2017. Para clasificarse tuvo que superar a Rumanía en una repesca que terminó 1-1 después de la prórroga. El gol de Andreia Norton permitió avanzar a las portuguesas por la regla de los goles fuera de casa, un criterio de desempate que ya no existe.
Desde entonces, la presencia ha dejado de ser excepcional. Portugal ha disputado tres Eurocopas consecutivas y el Mundial de 2023 bajo la dirección de Francisco Neto. Antes de 2017 no había jugado ninguna de esas competiciones.
Pero casi nunca ha llegado directamente.
Para debutar en un Mundial tuvo que derrotar a Bélgica, superar a Islandia en la prórroga y viajar a Nueva Zelanda para disputar una tercera eliminatoria contra Camerún. El partido estaba empatado cuando Carole Costa convirtió un penalti en el minuto 94 y envió a Portugal a Australia y Nueva Zelanda.
Tres eliminatorias para obtener un billete. Después llegaron el primer triunfo, el récord de Kika y el poste que casi eliminó a Estados Unidos.
El camino hacia Brasil 2027 vuelve a tener curvas. Portugal comenzó la clasificación en la Liga B y ganó cinco de sus seis partidos ante Finlandia, Eslovaquia y Letonia. Terminó primera con 15 puntos, 17 goles a favor y cuatro en contra, pese a perder por 3-1 en Finlandia en la última jornada. El primer puesto le permitió ascender a la Liga A, pero no le concedió la clasificación directa para el Mundial.
En octubre deberá enfrentarse a Irlanda del Norte. Si supera la eliminatoria, jugará contra Croacia o Islandia entre finales de noviembre y comienzos de diciembre. Los siete vencedores de la segunda ronda con mejor posición en la clasificación general accederán directamente a Brasil; el octavo tendrá que disputar la repesca intercontinental.
Mientras la Portugal masculina se juega hoy su continuidad ante España, su otra selección vuelve a encontrarse ante una puerta que rara vez se abre a la primera.
Kika Nazareth forma parte de una generación que ya no se conforma con acercarse. Portugal tardó hasta 2017 en disputar una gran fase final, pero desde entonces ha jugado tres Eurocopas y un Mundial.
No conoce el camino corto. Lo que ha aprendido es a recorrerlo.
