Camerún ha disputado tres finales de la Copa Africana.
Las tres fueron contra Nigeria.
Y perdió las tres.
Hoy no se encontrarán en el partido por el título, pero la consecuencia inmediata será casi tan importante. La vencedora avanzará a las semifinales y se clasificará directamente para el Mundial de 2027.
Para Camerún supondría regresar ocho años después de su última participación. Para Nigeria, prolongar una presencia mundialista ininterrumpida desde la primera edición de 1991.
El encuentro será el decimocuarto entre ambas selecciones en la Copa Africana desde 1998. Los trece anteriores dejaron nueve victorias nigerianas, tres empates y un solo triunfo camerunés.
La historia favorece con claridad a las vigentes campeonas.
Tres finales con diferencias cada vez más pequeñas
La primera final llegó en 2004.
Nigeria derrotó a Camerún por 5-0, el resultado más amplio registrado en un partido por el título de la Copa Africana.
Diez años después volvieron a encontrarse en el último partido del torneo. Nigeria ganó por 2-0 en Namibia.
La tercera oportunidad apareció en 2016 y parecía ofrecer a Camerún las condiciones necesarias para alterar la historia. Las Leonas Indomables disputaban el torneo como anfitrionas y alcanzaron la final apoyadas por su público en Yaundé.
El partido permaneció igualado hasta el minuto 84.
Desire Oparanozie marcó entonces el único gol y entregó otro título a Nigeria.
Camerún había reducido la diferencia desde el 5-0 de 2004 hasta el 1-0 de 2016, pero las tres finales terminaron de la misma manera.
Nigeria también cerró sus dos últimos caminos
La rivalidad continuó después de la última final.
Camerún y Nigeria empataron sin goles en las semifinales de 2018. Las Super Falcons se impusieron por 4-2 en la tanda de penaltis y acabaron conquistando nuevamente el torneo.
Cuatro años después, el cruce se produjo una ronda antes.
Rasheedat Ajibade marcó el único gol de los cuartos de final de 2022. El 1-0 clasificó a Nigeria para las semifinales y para el Mundial de 2023, mientras que Camerún tuvo que buscar otra ruta.
Las camerunesas superaron posteriormente a Botsuana en el partido de repesca africano y accedieron al torneo intercontinental. Allí derrotaron a Tailandia, pero perdieron por 2-1 ante Portugal en el encuentro definitivo y se quedaron fuera del Mundial.
La única victoria camerunesa en sus trece enfrentamientos contra Nigeria dentro de la Copa Africana llegó en 2012. Fue un 1-0 en el partido por el tercer puesto, cuando ninguna de las dos selecciones podía avanzar ya hacia el título.
Camerún nunca ha eliminado a Nigeria del torneo.
Camerún ya derrotó a Nigeria este año
El precedente más cercano ofrece una historia diferente.
Camerún venció por 1-0 a Nigeria en un amistoso disputado en Yaundé el 28 de febrero de 2026. Yvana Mbomozomo marcó el gol en el minuto 89.
La selección camerunesa utilizó entonces un equipo compuesto principalmente por futbolistas de su liga nacional. El resultado no entregaba un título ni una clasificación, pero demostró que la distancia entre ambas podía reducirse también hasta desaparecer.
Ese triunfo llegó durante la preparación de un torneo al que Camerún no se había clasificado inicialmente.
Las Leonas Indomables quedaron eliminadas en la fase clasificatoria, pero la ampliación de la Copa Africana de doce a dieciséis participantes les concedió una segunda oportunidad. Camerún fue una de las cuatro selecciones incorporadas mediante el ranking de la FIFA.
Ahora está a una victoria del Mundial.
Camerún llega invicta; Nigeria reaccionó después de perder
Las dos selecciones alcanzaron los cuartos de final por caminos diferentes.
Camerún terminó primera del Grupo D con siete puntos. Derrotó por 2-1 a Malí, venció por 1-0 a Ghana y cerró la primera fase con un empate 1-1 ante Cabo Verde.
Marie Ngah Manga marcó en las dos victorias y convirtió el penalti que decidió el partido contra Ghana. Las camerunesas llegan a la eliminatoria sin haber sufrido ninguna derrota.
Nigeria comenzó de una manera mucho más difícil.
Las vigentes campeonas perdieron por 3-2 ante Malaui, que disputaba el primer partido de su historia en la Copa Africana. Fue la primera derrota nigeriana contra una selección debutante y dejó al equipo sin margen de error.
La reacción comenzó con una victoria por 1-0 ante Zambia. Nigeria jugó buena parte del encuentro con diez futbolistas y conservó el gol marcado por Asisat Oshoala en el minuto ocho.
En la última jornada necesitaba ganar a Egipto y lo hizo por 6-2. El resultado le permitió terminar segunda del Grupo C, por detrás de Malaui, y alcanzar los cuartos después de marcar nueve goles y encajar cinco.
Camerún llega como primera de grupo y permanece invicta. Nigeria llega como segunda, pero cerró la fase inicial con la mayor goleada de las dos selecciones.
Una plaza directa y una segunda oportunidad
La vencedora se clasificará directamente para el Mundial de Brasil 2027 y se enfrentará a Marruecos en las semifinales del miércoles.
Nigeria ha participado en las nueve ediciones celebradas desde 1991. Es la única selección africana que nunca ha faltado y una victoria ampliaría esa secuencia hasta diez Mundiales consecutivos.
Camerún ha disputado dos, en 2015 y 2019. Alcanzó los octavos de final en ambos y busca regresar después de perderse la edición de 2023.
La derrota de hoy no eliminará definitivamente a ninguna de las dos.
La perdedora se enfrentará a Sudáfrica el jueves 13 de agosto. Quien gane ese encuentro obtendrá una de las dos plazas africanas para el torneo intercontinental de clasificación mundialista.
La ruta directa, sin embargo, solo estará disponible hoy.
Hora y dónde ver el Camerún–Nigeria
Camerún y Nigeria jugarán hoy, domingo 9 de agosto, a las 18:00, hora local —19:00 en la España peninsular—, en el Estadio Larbi Zaouli de Casablanca.
El encuentro podrá verse gratuitamente en España y Latinoamérica mediante el canal de YouTube de la CAF.
Camerún ya ha derrotado a Nigeria este año. Lo que todavía no ha conseguido es apartarla de su camino en una eliminatoria de la Copa Africana.
Después de perder tres finales, una semifinal y los últimos cuartos de final contra el mismo rival, su regreso al Mundial depende de hacerlo por primera vez.
