Ghana y Malaui ya se han enfrentado desde que llegaron a Marruecos.
Fue hace diecisiete días.
Ghana ganó por 4-0.
Aquel encuentro cerró la preparación de las dos selecciones antes de la Copa Africana. El de hoy clasificará a una de ellas para el Mundial.
La vencedora avanzará a las semifinales y obtendrá una de las cuatro plazas directas de África para Brasil 2027. Para Malaui supondría alcanzar el Mundial durante la primera Copa Africana de su historia. Ghana regresaría veinte años después de su última participación.
El resultado del 23 de julio ofrece a las Black Queens una referencia favorable, pero los tres partidos posteriores han transformado la situación de su rival.
Cinco días después de recibir cuatro goles, Malaui derrotó a las vigentes campeonas.
El amistoso que Ghana dominó
El seleccionador de Malaui, Lovemore Fazili, había anunciado que afrontaría el partido contra Ghana como si la Copa Africana ya hubiera comenzado.
El resultado fue un 4-0.
Doris Boaduwaa marcó tres goles y Sharon Sampson completó la victoria ghanesa. Las Black Queens conservaron su portería a cero y terminaron su preparación con una actuación que su federación describió como dominante.
No era, además, el primer triunfo reciente de Ghana frente al mismo rival. Ambas selecciones habían disputado otro amistoso el año anterior y las ghanesas también se impusieron, en aquella ocasión por 3-1.
Malaui llegó así a su primera Copa Africana después de perder sus dos encuentros recientes contra Ghana y encajar siete goles en ellos.
La respuesta comenzó inmediatamente.
Cinco días después, Malaui derrotó a Nigeria
Malaui se estrenó en la competición contra Nigeria.
Las Super Falcons eran las vigentes campeonas y nunca habían perdido un partido de la Copa Africana contra una selección debutante.
El encuentro permaneció sin goles hasta el minuto 73. Temwa Chawinga abrió entonces el marcador y Tabitha Chawinga hizo el segundo seis minutos después. Nigeria recortó la diferencia mediante un penalti en el tiempo añadido, pero Temwa respondió con el 3-1 antes de que Uchenna Kanu estableciera el resultado definitivo.
El equipo que había recibido cuatro goles ante Ghana tardó cinco días en marcarle tres a Nigeria.
Fazili explicó posteriormente que la derrota del amistoso había llevado a Malaui a concentrar parte de su trabajo en la finalización. Contra las campeonas, las hermanas Chawinga aprovecharon esa mejora para convertir la primera aparición de su país en el torneo en una victoria histórica.
Malaui confirmó el resultado venciendo por 3-1 a Egipto. Rose Kadzere, Faith Chinzimu y Temwa marcaron los goles de su segunda victoria consecutiva.
La fase de grupos terminó con una derrota por 2-1 ante Zambia, pero el gol de Tabitha resultó decisivo para que Malaui conservara la primera posición. Malaui, Zambia y Nigeria acabaron con seis puntos, y los criterios de desempate aplicados a sus enfrentamientos directos situaron a las debutantes al frente del Grupo C.
Cinco de los siete goles llevan el apellido Chawinga
Malaui ha marcado siete goles en sus tres partidos.
Cinco los han anotado Temwa y Tabitha Chawinga.
Temwa suma tres después de su doblete contra Nigeria y su gol ante Egipto. Tabitha marcó una vez contra las campeonas y otra en la derrota frente a Zambia.
La selección malauí ha demostrado también que puede transformar los partidos durante la segunda parte. Cinco de sus siete goles llegaron a partir del minuto 68 y los tres contra Nigeria aparecieron a partir del 73.
Esa capacidad ofensiva ha convivido con una debilidad: Malaui todavía no ha dejado su portería a cero. Marcó y encajó en sus tres encuentros, con siete goles a favor y cinco en contra.
Ghana presenta un balance muy diferente.
Las Black Queens comenzaron derrotando por 2-0 a Cabo Verde, con un gol de Boaduwaa y otro en propia puerta. Después perdieron por 1-0 contra Camerún y empataron 1-1 ante Malí gracias a Evelyn Badu.
Ghana terminó segunda del Grupo D con cuatro puntos. Ha marcado tres goles y encajado dos, mientras que Malaui llega con más del doble de tantos a favor y también con una defensa más expuesta.
El amistoso indica que Ghana puede frenar y castigar a las Chawinga. La fase de grupos demuestra que repetir aquel 4-0 no será una consecuencia automática.
Ghana puede volver al Mundial veinte años después
Ghana ya conoce el Mundial.
Participó en tres ediciones consecutivas: 1999, 2003 y 2007. No ha regresado desde entonces.
Una victoria hoy clasificaría a las Black Queens para su cuarto Mundial, exactamente veinte años después de su anterior participación. También las conduciría a las semifinales de la Copa Africana por octava vez.
Ghana llega después de terminar tercera en la edición anterior. Sus tres partidos posteriores a la fase de grupos se resolvieron mediante tandas de penaltis: superó a Argelia en cuartos, perdió contra Marruecos en semifinales y derrotó a Sudáfrica en el encuentro por el tercer puesto.
Malaui no tiene esa experiencia.
Es la segunda selección debutante que alcanza los cuartos desde que la ronda se incorporó al torneo en 2022. La anterior fue Botsuana, eliminada por Marruecos hace cuatro años.
Una victoria convertiría a Malaui en la primera debutante que alcanza las semifinales desde Zimbabue en 2000. También le entregaría una clasificación mundialista antes incluso de completar su primera Copa Africana.
Una plaza directa y otra posible ruta
La ganadora del Malaui–Ghana se clasificará directamente para el Mundial de Brasil 2027.
También se enfrentará a Argelia en las semifinales del miércoles. Las argelinas aseguraron ayer la primera clasificación mundialista de su historia después de derrotar por 2-1 a Costa de Marfil.
La selección que pierda quedará eliminada de la Copa Africana, pero conservará una segunda oportunidad de alcanzar el Mundial.
La derrotada se enfrentará a Costa de Marfil el jueves 13 de agosto. Quien gane ese partido obtendrá una de las dos plazas africanas para el FIFA Play-Off Tournament.
Malaui puede clasificarse para su primer Mundial derrotando a una selección que le marcó cuatro goles hace diecisiete días. Ghana puede regresar veinte años después venciendo por tercera vez consecutiva al mismo rival.
El amistoso estableció una distancia de cuatro goles.
La eliminatoria decidirá cuánto queda de ella.
Hora y dónde ver el Malaui–Ghana
Malaui y Ghana jugarán hoy, domingo 9 de agosto, a las 21:00, hora local y del Reino Unido —22:00 en la España peninsular—, en el Estadio Al Madina de Rabat.
El partido podrá verse gratuitamente en España y Latinoamérica mediante el canal de YouTube de la CAF.
