LA OTRA SELECCIÓN · PAÍSES BAJOS
Durante el Mundial masculino, FemGol recorre la historia de algunas de las selecciones femeninas de los países que saltan al campo. Porque el fútbol de un país no cabe en un solo equipo.
Este jueves, Francia y Marruecos se juegan un puesto en semifinales del Mundial 2026. Países Bajos no está en ese cruce: cayó eliminada el 29 de junio, precisamente ante Marruecos, en la tanda de penaltis de los dieciseisavos de final. Justin Kluivert, Quinten Timber y Crysencio Summerville fallaron desde los once metros y los neerlandeses se fueron a casa.
Mientras esa eliminación se digería, la otra selección neerlandesa —las Oranje Leeuwinnen— miraba hacia una cita menos visible, pero decisiva para su propio relato. Países Bajos se jugará en la repesca su presencia en el Mundial femenino de Brasil 2027. Primero ante Hungría. Después, si supera esa eliminatoria, contra Turquía o Eslovenia.
No es el camino que imaginaba una selección acostumbrada a verse entre las grandes, pero sí el tipo de examen que sirve para medir si una generación sigue teniendo futuro o empieza a vivir de su propio recuerdo.
Porque esta es una selección que sabe lo que es ganar. Fue campeona de Europa en 2017, en casa. Fue finalista del Mundial 2019, donde cayó 2-0 ante Estados Unidos. Y fue cuartofinalista en 2023, eliminada por España en la prórroga antes de que la selección española acabara levantando la Copa del Mundo. Durante unos años, Países Bajos dejó de ser una invitada incómoda y pasó a formar parte del primer escalón europeo.
El punto de inflexión fue aquella Eurocopa de 2017. La selección entrenada por Sarina Wiegman ganó todos sus partidos, Lieke Martens fue el rostro del torneo, Vivianne Miedema marcó en los momentos importantes y la final ante Dinamarca terminó convertida en algo más que una victoria. Fue una escena fundacional: un país de tradición futbolística enorme descubriendo, de golpe, que sus mujeres también podían llenar estadios, generar símbolos y construir memoria.
Países Bajos no partía de cero. Ya había alcanzado las semifinales europeas en 2009 —caída 2-1 ante Inglaterra en la prórroga— y había debutado en un Mundial en 2015. Pero nada había tenido el impacto de aquella Eurocopa. La camiseta naranja dejó de pertenecer solo al fútbol masculino. Y el éxito de la selección abrió una pregunta que todavía sigue vigente: qué pasa después de una revolución cuando la revolución deja de ser nueva.
Esa pregunta atraviesa al fútbol femenino neerlandés. Tiene una selección reconocida, futbolistas exportables y una base social relevante. También tiene clubes históricos como Ajax, Twente o PSV, y una liga que nació en 2007, pasó por la BeNe League junto a Bélgica y volvió en la temporada 2015/16 como competición exclusivamente neerlandesa.
Pero el ecosistema doméstico sigue por debajo del prestigio de sus mejores futbolistas. La Vrouwen Eredivisie no compite todavía en músculo económico, seguimiento semanal o profundidad de plantillas con Inglaterra, España, Francia o Alemania. Ajax rompió una barrera importante en enero de 2024 al convertirse en el primer club neerlandés en alcanzar los cuartos de final de la Champions femenina, pero ese avance no borra la distancia general.
El caso de Fortuna Sittard resumió bien esa tensión. El club entró en el fútbol femenino profesional en 2022, compitió rápido y llegó en 2024 a su primera final de Copa, pero el proyecto empezó a encogerse antes de la temporada siguiente. Un año después, Fortuna decidió cerrar su equipo femenino profesional por motivos económicos. No fue solo una historia local. Fue una advertencia: el entusiasmo que genera la selección no siempre se convierte en patrocinio, asistencia, televisión y proyecto estable para los clubes.
Esa es la diferencia entre ganar y construir.
Países Bajos es, además, un país donde el deporte femenino no necesita pedir permiso para existir. Sus jugadoras de hockey, ciclistas, patinadoras, atletas o nadadoras forman parte de una cultura deportiva acostumbrada a ver ganar a sus mujeres. El fútbol femenino no apareció en un desierto. Apareció en un país con referentes femeninos, pero tuvo que pelear por ocupar un espacio propio dentro del deporte más popular.
Vivianne Miedema es el símbolo más claro de esa época. El 5 de julio de 2025, en el estreno de la Eurocopa ante Gales, marcó su gol internacional número 100. Tenía 28 años. Fue la primera futbolista, hombre o mujer, en alcanzar esa cifra con la selección absoluta de Países Bajos. La misma selección que había ganado con ella, perdido finales con ella y construido parte de su identidad alrededor de su manera de entender el área.
Aquel gol abrió el torneo con una imagen perfecta. Países Bajos ganó 0-3 en Lucerna y Miedema entró en el club de los cien goles, el mismo que ya mencionamos aquí al hablar de la belga Tessa Wullaert. Pero la Eurocopa se torció muy pronto. Después llegaron el 4-0 ante Inglaterra y el 2-5 ante Francia. La campeona continental de 2017 quedó tercera de grupo y se marchó en primera ronda.
La Federación Neerlandesa ya había decidido antes del torneo que Andries Jonker no seguiría después de la Eurocopa. Arjan Veurink, ayudante de Sarina Wiegman en Inglaterra, tomó el relevo con contrato hasta 2029. Su misión no es empezar de cero. Es ordenar una selección que todavía tiene talento, memoria y exigencia, pero que ya no puede apoyarse únicamente en la inercia de su generación dorada.
El primer examen real será la repesca mundialista. Países Bajos quedó segunda de su grupo de clasificación, por detrás de Francia, y tendrá que buscar el billete a Brasil 2027 en dos rondas. La primera será contra Hungría, en octubre. Si la supera, llegará otra eliminatoria entre finales de noviembre y comienzos de diciembre, ante la ganadora del cruce entre Turquía y Eslovenia.
Y ahí aparece otra incertidumbre. El 8 de junio de 2026, el Manchester City confirmó que Miedema había sido operada de la rodilla. El club explicó que trabajaría durante el verano con el objetivo de volver con el equipo de cara a la pretemporada 2026/27. No hay que convertir eso en una baja segura para la repesca, pero sí en una señal del momento: su máxima goleadora histórica llega a este tramo entre recuperación, gestión física y una selección que necesita aprender a no depender siempre de los mismos nombres.
Porque la transición neerlandesa no consiste solo en encontrar otra delantera. Consiste en saber qué queda cuando Martens ya no está, cuando Miedema debe medir cada regreso, cuando Van de Donk, Groenen o Roord conviven con futbolistas como Esmee Brugts, Victoria Pelova o Daphne van Domselaar, y cuando el fútbol europeo ya no espera a nadie.
Países Bajos no tiene que convencer a su país de que las mujeres pueden ganar. Eso ya lo hicieron sus ciclistas, sus patinadoras, sus jugadoras de hockey y sus futbolistas. Su reto es otro: conseguir que el fútbol femenino no sea solo una camiseta naranja en verano, sino una estructura que funcione todo el año.
Así que sí: Países Bajos también juega. Solo que su partido no se disputa ante Marruecos ni aparece en el gran escaparate del Mundial masculino. Se juega en la repesca de Brasil 2027, en la salud de Miedema, en la nueva etapa de Veurink y en la capacidad de un país para convertir aquella explosión de 2017 en algo más duradero que un recuerdo.
La Oranje femenina ya abrió una puerta. Ahora tiene que construir una casa a la altura de lo que despertó.
