Nigeria ha disputado las nueve ediciones de la Copa Mundial Femenina. Desde China 1991 hasta Australia y Nueva Zelanda 2023, las Super Falcons siempre han estado. Ninguna otra selección africana puede decirlo.
Esa serie llega ahora a un partido sin red.
Nigeria se enfrentará a Sudáfrica este jueves 13 de agosto, a las 21:00 en Marruecos —22:00 en la España peninsular—, en el estadio Moulay Rachid de Casablanca. La ganadora obtendrá una de las dos plazas africanas para el Torneo de Play-Off de la FIFA. La perdedora quedará eliminada de la carrera hacia Brasil 2027.
No es un partido por la clasificación directa. Es un partido por el derecho a seguir buscándola.
Las dos últimas campeonas, obligadas a tomar el camino largo
Nigeria y Sudáfrica llegaron a esta eliminatoria por el mismo desvío: ambas perdieron en los cuartos de final de la Copa Africana Femenina 2026.
Sudáfrica cayó 2-1 ante Marruecos. Un día después, Camerún venció 1-0 a Nigeria y terminó con la defensa del título de las diez veces campeonas africanas. Los cuatro equipos que ganaron sus cuartos —Marruecos, Argelia, Camerún y Malaui— aseguraron la clasificación directa al Mundial.
Los cuatro derrotados conservaron una última oportunidad. Nigeria y Sudáfrica disputarán una de esas eliminatorias; Costa de Marfil y Ghana jugarán la otra. Las dos ganadoras representarán a África en el play-off intercontinental.
El cruce reúne, además, a las campeonas de las dos ediciones anteriores. Sudáfrica levantó el trofeo en 2022 y Nigeria recuperó la corona en la última edición. Esta vez ninguna alcanzó las semifinales —la Copa Africana tendrá campeona inédita, porque ni Camerún ni Malaui la han ganado nunca—, pero una de las dos todavía puede mantener vivo su camino mundialista.
Ganar el jueves no significa estar todavía en Brasil
La precisión importa: el triunfo en Casablanca no entrega un billete para el Mundial 2027.
El Torneo de Play-Off de la FIFA reunirá a diez selecciones de las seis confederaciones y repartirá las tres últimas plazas para Brasil. La ganadora del Nigeria-Sudáfrica avanzará a esa fase; después tendrá que superar también el recorrido intercontinental.
La derrota, en cambio, sí será definitiva.
Para Nigeria supondría la primera ausencia mundialista de su historia. Para Sudáfrica cortaría una progresión que la llevó a sus dos primeros Mundiales, Francia 2019 y Australia y Nueva Zelanda 2023, donde alcanzó por primera vez los octavos de final.
Dos recorridos marcados por la urgencia
Nigeria comenzó esta Copa Africana con una derrota inesperada por 2-3 ante la debutante Malaui. Respondió con un 1-0 frente a Zambia pese a jugar más de medio partido con diez futbolistas y después goleó a Egipto a domicilio (2-6) para avanzar como segunda del Grupo C. Camerún frenó la reacción en cuartos con un golpe franco de Maéva Nyadjou en el minuto 20: ese 1-0 envió a las Super Falcons a esta última vía.
Sudáfrica también perdió en el estreno, por 1-2 ante Tanzania. Rescató después un 2-2 frente a Costa de Marfil tras estar dos goles por debajo y se clasificó con una victoria a domicilio ante Burkina Faso (0-1), con gol de Thembi Kgatlana. En cuartos, Sakina Ouzraoui abrió el marcador en el 31 y Hanane Aït El Haj convirtió un penalti en el 52; Kgatlana recortó en el 67, pero Marruecos se impuso por 2-1 y dejó a Banyana Banyana fuera de las semifinales por primera vez desde 2004.
Ninguna de las dos ha encontrado continuidad en el torneo. Nigeria suma dos victorias y dos derrotas; Sudáfrica, una victoria, un empate y dos derrotas. El jueves ya no habrá otro partido para corregir.
Un duelo con antecedentes recientes
Nigeria ha ganado los dos cruces de mayor peso entre ambas selecciones en los últimos años.
En abril de 2024, las Super Falcons eliminaron a Sudáfrica por 1-0 en el marcador global de la última ronda clasificatoria para los Juegos Olímpicos de París. Rasheedat Ajibade marcó de penalti en Abuja y el 0-0 de la vuelta en Pretoria confirmó el pase nigeriano.
En la semifinal de la Copa Africana anterior, Nigeria volvió a imponerse, esta vez por 2-1: Ajibade abrió de penalti antes del descanso, tras una mano de la sudafricana Bambanani Mbane; Linda Motlhalo empató también desde los once metros en el 60; y Michelle Alozie resolvió en el descuento con un disparo desde más de treinta metros.
Sudáfrica, sin embargo, también conoce el camino: derrotó 2-1 a las Super Falcons en la fase de grupos de 2022 antes de terminar aquel torneo como campeona. Y en 2018 ya les había ganado 1-0 en el estreno, aunque aquella edición terminó con Nigeria levantando el trofeo tras ganar la final en la tanda de penaltis.
El jueves no habrá un título en juego, pero sí una consecuencia histórica. Nigeria defiende una presencia ininterrumpida que comenzó hace 36 años. Sudáfrica busca acercarse a su tercer Mundial consecutivo.
Una seguirá viajando hacia Brasil. La otra se quedará fuera.
Datos del partido
- Partido: Sudáfrica-Nigeria
- Fecha: jueves 13 de agosto de 2026
- Hora: 21:00 en Marruecos · 22:00 en la España peninsular
- Estadio: Moulay Rachid, Casablanca
- En juego: una plaza africana en el Torneo de Play-Off de la FIFA
- Ganadora: continúa en la clasificación para Brasil 2027
- Perdedora: eliminada del Mundial 2027
