LA OTRA SELECCIÓN · ARGELIA
Durante el Mundial masculino, FemGol recorre la historia de algunas de las selecciones femeninas de los países que saltan al campo. Porque el fútbol de un país no cabe en un solo equipo.
Argelia ya está fuera del Mundial.
Suiza la derrotó 2-0 en Vancouver y terminó con una participación en la que la selección masculina había conseguido superar la primera fase. Después de perder contra Argentina, remontó ante Jordania y empató 3-3 con Austria para avanzar como una de las mejores terceras. Su regreso a las eliminatorias mundialistas, doce años después de los octavos alcanzados en Brasil, terminó en la primera de ellas.
Ese mismo fin de semana, la selección femenina inició su concentración para la Copa de África.
No se prepara para regresar a un Mundial. Se prepara para intentar conocerlo.
Argelia nunca ha disputado la Copa del Mundo femenina, pero llega a esta oportunidad después de completar el mejor año de su historia. Alcanzó por primera vez los cuartos de final de la competición continental, atravesó todo el torneo sin recibir un gol y después eliminó a Camerún para clasificarse de nuevo.
Ya ha aprendido a competir contra algunas de las mejores selecciones de África.
Ahora necesita aprender a cruzar la puerta.
Un torneo entero sin encajar
La edición de 2024 de la Copa Africana de Naciones femenina se disputó en Marruecos durante julio de 2025. Argelia llegaba después de perderse los dos torneos anteriores y con un límite que nunca había conseguido superar: en sus cinco participaciones previas, desde el debut de 2004, siempre había quedado eliminada en la fase de grupos.
Esta vez comenzó venciendo 1-0 a Botsuana. Fue su único gol de toda la competición.
Después empató 0-0 con Túnez y repitió el resultado contra Nigeria, la selección más laureada de África. Cinco puntos, tres porterías a cero y el primer acceso a las eliminatorias de su historia.
En cuartos esperaba Ghana. El partido duró 120 minutos y volvió a terminar sin goles. La defensa argelina y Chloé N’Gazi resistieron las ocasiones ghanesas; Argelia también encontró oportunidades, pero ninguna de las dos selecciones consiguió romper el empate. Ghana ganó la tanda por 4-2 después de que Cynthia Konlan detuviera los lanzamientos de Marine Dafeur e Inès Belloumou.
Argelia quedó eliminada después de disputar 390 minutos sin recibir un solo gol.
El dato explicaba al mismo tiempo su transformación y su límite. Había construido una selección capaz de sobrevivir ante cualquiera, pero solo había marcado una vez. La solidez le permitió entrar entre las ocho mejores; la falta de amenaza ofensiva impidió que el avance se convirtiera en algo todavía mayor.
No había alcanzado el Mundial, pero ya no parecía una selección que acudía a la Copa de África únicamente para comprobar la distancia que la separaba de las potencias.
La victoria que cambió el tamaño de la ambición
Argelia no necesitó esperar demasiado para demostrar que aquellos cuartos de final no habían sido un accidente.
En la primera ronda de clasificación para la Copa de África de 2026 derrotó a Sudán del Sur por 5-0 y 3-0. El verdadero examen llegó después. Para regresar al torneo debía eliminar a Camerún, una de las grandes selecciones históricas del continente y habitual participante en las fases decisivas de la competición.
Argelia ganó 2-1 en Orán.
Después viajó a Duala y volvió a ganar, esta vez por 1-0. El 3-1 global confirmó su segunda clasificación consecutiva y convirtió la resistencia mostrada en Marruecos en algo más que una buena racha defensiva. El equipo de Farid Benstiti había sido capaz de derrotar a Camerún en los dos partidos de la eliminatoria.
El progreso también aparece en el ranking. En la última actualización de FIFA, publicada el 16 de junio de 2026, Argelia ocupaba el puesto 74 del mundo. La Confederación Africana de Fútbol la situaba como la octava selección del continente.
Ya no forma parte de la primera línea africana que ocupan Nigeria, Sudáfrica, Marruecos o Zambia. Pero se ha aproximado lo suficiente para que competir contra ellas haya dejado de parecer una misión imposible.
Benstiti ha sido una figura central en ese cambio. Llegó en 2023 después de una larga carrera en el fútbol femenino francés, con etapas al frente del Olympique de Lyon y el Paris Saint-Germain. Su Argelia se ha construido desde el orden, la concentración defensiva y una plantilla que combina futbolistas formadas dentro del país con una mayoría desarrollada en el extranjero.
Una selección construida a ambos lados del Mediterráneo
La convocatoria para la Copa de África de 2026 permite observar la forma real de esa estructura.
De las 26 futbolistas seleccionadas por Benstiti, solo dos pertenecen a clubes argelinos: la portera Amina Haleyi, de la JS Kabylie, y la atacante Khouloud Ournani, del CF Akbou.
Las otras 24 juegan fuera del país.
Buena parte compite en Francia, desde categorías profesionales hasta clubes de divisiones inferiores. Otras lo hacen en Inglaterra, Turquía, Suiza o Arabia Saudí. Inès Belloumou pertenece al West Ham; Marine Dafeur, al Bristol City; Aicha Hamideche juega en el Beşiktaş; Sofia Bekhaled está cedida por el Lyon al Servette; y Lina Boussaha compite en el Al-Ittihad saudí.
Eso no significa que todas compartan la misma historia ni que la selección pueda reducirse a una simple extensión de la diáspora francesa. Pero sí revela una realidad: Argelia todavía depende en gran medida de sistemas deportivos exteriores para proporcionar a muchas de sus internacionales los entornos competitivos y profesionales que necesitan.
Benstiti ha convertido esa dispersión en una selección.
Ha reunido futbolistas de campeonatos, niveles formativos y trayectorias diferentes alrededor de una identidad reconocible. El resultado no siempre es un equipo fluido en ataque, pero sí uno que sabe protegerse, mantener los partidos abiertos y obligar a sus rivales a jugar durante mucho tiempo sin encontrar espacios.
La renovación para 2026 también ha sido importante. Siete jugadoras disputarán su primera Copa de África y varias integrantes experimentadas de la edición anterior han quedado fuera o han abandonado la selección. Benstiti conserva a nombres fundamentales como N’Gazi, Belloumou, Dafeur, Sofia Guellati, Mélinne D’Oria y Lina Boussaha, pero intenta añadir alternativas a un equipo que necesita producir más con el balón.
El fútbol que sí crece dentro de Argelia
La dependencia del exterior no significa que el fútbol femenino argelino carezca de una estructura propia.
El CF Akbou representa una de sus construcciones más interesantes.
El club nació el 8 de marzo de 2010, Día Internacional de la Mujer, en la provincia de Béjaïa, dentro de la región de Cabilia. Su objetivo inicial no era crear inmediatamente uno de los mejores equipos del país, sino ofrecer a las niñas de la zona, desde los seis años, la misma posibilidad de practicar deporte que tenían los niños.
Akbou desarrolló categorías de formación, proporcionó material sin cobrar cuotas y convirtió el trabajo social en parte de su identidad. Sus equipos de base conquistaron títulos nacionales y numerosas jugadoras llegaron a las selecciones argelinas. El club también se implicó en campañas comunitarias, ayuda a familias y proyectos solidarios mucho más allá del terreno de juego.
El crecimiento deportivo terminó acompañando al proyecto. Ascendió a Primera en la temporada 2013-14 y, diez años después, ganó el campeonato, la Copa de Argelia y la Copa de la Liga para completar un triplete nacional inédito en su historia.
Akbou demuestra que el fútbol femenino existe y se desarrolla dentro de Argelia. También muestra la distancia que todavía queda por recorrer: pese a su trabajo de formación y sus éxitos nacionales, solo una de sus futbolistas aparece en la convocatoria para la Copa de África.
La selección puede encontrar jugadoras en el país.
Todavía no encuentra allí a la mayoría.
Una puerta más próxima que nunca
Argelia comenzará la Copa de África el 26 de julio contra Senegal, en el partido inaugural del torneo. Después se enfrentará a Marruecos, anfitriona y una de las grandes favoritas, y cerrará la fase de grupos contra Kenia. Solo las dos primeras avanzarán a los cuartos de final.
Llegar hasta allí volvería a igualar su mejor resultado, pero esta vez los cuartos contienen algo que no estaba en juego durante la edición anterior.
Las cuatro selecciones que ganen esa ronda se clasificarán directamente para el Mundial de Brasil 2027. Las cuatro derrotadas todavía disputarán unas eliminatorias adicionales para decidir qué dos representantes africanas acceden a la repesca intercontinental.
El margen para equivocarse es pequeño.
Marruecos jugará en casa, Senegal también alcanzó los cuartos en la anterior Copa de África y Kenia regresa al torneo después de una década. Argelia no parte como favorita del grupo ni puede confiar únicamente en una defensa que ya sorprendió al continente.
Para llegar al Mundial tendrá que conservar aquello que la hizo crecer y encontrar lo que le faltó hace un año.
La selección masculina dejó la Copa del Mundo después de encontrarse con el límite que todavía la separa de las últimas rondas. La femenina viajará a Marruecos con otro límite delante.
En 2025 aprendió a no encajar.
En 2026 tendrá que marcar el gol que cambie su historia.
