LA OTRA SELECCIÓN · MARRUECOS
Durante el Mundial masculino, FemGol recorre la historia de algunas de las selecciones femeninas de los países que saltan al campo. Porque el fútbol de un país no cabe en un solo equipo.
Hoy Marruecos se mide a Brasil. El partido del Grupo C en East Rutherford es de los que justifican un Mundial: la selección que enamoró al planeta en Catar 2022, primera africana en alcanzar unas semifinales, frente a la pentacampeona. Habrá quien lo viva como una final anticipada.
Pero Marruecos también juega otro partido. En unas semanas, las Leonas del Atlas disputarán en casa la Copa Africana de Naciones de 2026. Y esta vez el trofeo no será el único premio: las cuatro semifinalistas obtendrán una plaza directa para el Mundial Femenino de Brasil 2027. Otras dos selecciones africanas podrán acceder a la repesca intercontinental.
Marruecos todavía no tiene el billete. Pero vuelve a tenerlo muy cerca.
La selección que abrió una puerta
Marruecos hizo historia en 2023 al convertirse en la primera selección árabe en disputar una Copa del Mundo femenina. No se limitó a estar: alcanzó los octavos de final en su estreno en Australia y Nueva Zelanda.
El comienzo había sido durísimo. Alemania, una de las favoritas, le endosó un 6-0 en el primer partido. Para muchas selecciones, aquello habría marcado el tono de toda la aventura. Marruecos respondió al revés. En la segunda jornada derrotó 1-0 a Corea del Sur con un gol de Ibtissam Jraidi, el primero de la historia del país en un Mundial femenino. Y en la tercera, otro 1-0 ante Colombia le permitió avanzar a las eliminatorias.
Aquel partido ante Corea dejó además una imagen que dio la vuelta al mundo: Nouhaila Benzina se convirtió en la primera futbolista en disputar un encuentro de un Mundial femenino con hiyab. En octavos, Francia fue demasiado (4-0) y el viaje terminó. Pero el mensaje ya estaba enviado: se podía llegar, y se podía llegar desde un punto del mapa que el torneo nunca había visitado.
Lo que no existía y ahora existe
No fue un salto espontáneo. La propia CAF atribuye la transformación de la selección al impulso estructural de la Real Federación Marroquí de Fútbol. El equipo que debutó en 2023 lo dirigía el francés Reynald Pedros. Poco después, en octubre de aquel año, llegó Jorge Vilda, el seleccionador que había ganado el Mundial de 2023 con España en medio del terremoto del caso Rubiales.
Vilda sigue al frente de un proyecto que ya no quiere ser la anécdota simpática de un torneo. Marruecos ha continuado invirtiendo en infraestructuras y desarrollo de jugadoras y afronta la próxima Copa de África con una mezcla de futbolistas experimentadas y jóvenes que empiezan a asomar.
Dos finales, dos veces tan cerca
El mejor termómetro de ese crecimiento es la Copa Africana de Naciones. En 2022, como anfitrión, Marruecos llegó a la final y cayó 2-1 ante Sudáfrica. Aquella edición sí le abrió la puerta de su primer Mundial: las cuatro semifinalistas obtuvieron la clasificación directa para Australia y Nueva Zelanda 2023.
La historia se repitió, casi calcada, en la siguiente edición. La WAFCON 2024 se disputó en julio de 2025, otra vez en suelo marroquí, y otra vez las Leonas del Atlas llegaron a la final. Enfrente estaba Nigeria, la gran potencia continental. Marruecos se adelantó 2-0 con goles de Ghizlane Chebbak y Sanaâ Mssoudy y acarició el primer título de su historia. Pero Nigeria remontó hasta el 3-2 con un tanto de Jennifer Echegini en el minuto 88 y conquistó su décima corona africana.
Dos finales seguidas, dos derrotas, las dos en casa. El trofeo todavía no llega.
La cita que decide el billete
El calendario les ha reservado una tercera oportunidad inmediata, y otra vez ante su público. Marruecos organizará por tercera edición consecutiva la WAFCON. El torneo estaba previsto inicialmente del 17 de marzo al 3 de abril de 2026, pero la CAF lo reprogramó: se disputará del 25 de julio al 16 de agosto.
Las Leonas del Atlas compartirán el Grupo A con Argelia, Senegal y Kenia. Si avanzan a cuartos de final y ganan esa eliminatoria, estarán en Brasil 2027. La semifinal no solo acercaría el título que se les ha escapado dos veces: también aseguraría el regreso al Mundial.
Para una selección que hace una década apenas figuraba en el mapa, el reto ya no es asomarse. Es rematar.
Brasil está al otro lado
Hay una simetría que el calendario ha dibujado sin querer. Esta noche, la selección masculina marroquí se mide a Brasil en uno de los grandes partidos de la primera fase del Mundial. La selección femenina, mientras tanto, prepara su propio camino hacia ese mismo país.
Una llegó a lo más alto en Catar y busca confirmar que aquello no fue una excepción. La otra construyó su sitio casi en silencio, partido a partido, final a final, hasta convertir en costumbre lo que empezó siendo una proeza.
Hoy todas las cámaras apuntarán al Brasil–Marruecos de los hombres. Es lógico: es un partidazo. Pero conviene recordar que hay otra selección marroquí con Brasil en el horizonte.
Todavía no está dentro. Esta vez tendrá que ganárselo en casa.
